 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
попросил:
- Хочу тебя видеть. И хотя это было неосторожно, я тоже сняла маску. Его голодный
взгляд набросился на мое лицо, в котором все больше проступали черты Ингрид Кейн.
Глаза в глаза. Эрл! Взлет вместе. Не может быть... Потом Я падаю. Одна.
Мы стосковались по лицам друг друга. Эрл вытянулся на спине, разбросав руки,
особенно худой и нескладный в своем маскарадном трико. Его голова у меня на коленях,
глаза закрыты, он еще где-то там, со мной, сейчас для него весь мир - в прикосновении
моих пальцев.
Как всегда, удивляюсь и завидую его цельности. Я думаю о нем и не о нем. О погибших
в котловане, о девушке с вывихнутой ногой, об одиноких на обочине дороги - слепцах с
обращенными внутрь глазами. Эрл познал одиночество.
Он прожил среди них четырнадцать лет и все эти годы, видимо, пытался с ними
сблизиться. Потому что, став Человеком, уже не мог иначе.
Постойте. Взгляните. Поймите. Выслушайте. Взгляните хотя бы друг на друга... Они не
умели и не хотели никого видеть, кроме себя. Живой среди мертвых, один.
На Земле-альфа это называли НЕНАВИСТЬЮ. Он должен испытывать к бетянам
именно это чувство.
- Они не люди, Николь... Но я всего год назад была одной из них. Я прожила жизнь
одной из них. И, изменившись, никогда не страдала от одиночества, потому что рядом
был Эрл.
- Ты ненавидишь их? Сама не знаю, спрашивала я или утверждала, Он глянул на меня
будто откуда-то издалека, не понимая, потом покачал головой. Теперь нет. Теперь все
равно...
"Теперь-ты", - хотел он сказать, но не сказал, потому что я и так знала.
Я держу твое лицо в ладонях. И это они тоже называли счастьем. В груди что-то
нагревается, и я вся размякаю в этом тепле. С тобой я мягкая и слабая, но одновременно
твердая и сильная. И той другое - я.
- Ты должна знать, - вдруг тихо сказал Эрл, покусывая травинку. - Альфазин не
кончился. Я сразу даже не сообразила, о чем речь.
- Альфазин?
- Я его сам создал. - Ты?!
Мои пальцы замерли на его лице. Он вздохнул и сел. - Ты должна знать. Все дело в
троде. Видишь ли, в их атмосфере нет трода.
Он говорил быстро, глотая слова, будто опасаясь, что я ему помешаю наконец-то
высказаться.
- Я все время искал причину. Почему они не похожи на нас? Почему я не могу понять
их, как бы ни старался? Судя по всему, ключ к разгадке заключался в различии между
двумя планетами, которое я должен был раскопать. Принялся за географию, геологию,
изучил почву Земли-альфа, растительность, климат-все, как у нас. Кроме одного: в ее
атмосфере не оказалось трода.
- Но это еще ничего не доказывает... - Я тоже так считал, но все же попытался получить
в лабораторных условиях воздух Земли-альфа. Это было непросто: чтобы искусственным
путем удалить трод, получить для него реагент, пришлось потратить два года. И вот -
альфазин.
Однако его было слишком мало, и производство обходилось мне слишком дорого,
чтобы в ближайшем будущем... В общем, я выбрал другой путь. Предположим, что
причина в троде. Предположим также, что в соединении с альфазином трод теряет свои
свойства. Тогда стоит сделать себе инъекцию альфазина...
Любопытно. Опыты на животных разочаровали - никаких изменений в поведении. Я
ввел себе дозу, достаточную, чтобы выработать в организме полный иммунитет к троду и
его влиянию на психику, если он таковым обладает. Мне так не терпелось хоть на
мгновение ощутить себя ТЕМ человеком, что я совсем не подумал о перспективе остаться