 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Нападения диверсантов повторялись все чаще, и и конце концов меки вынуждены были
отступить. Кольцо осады превратилось теперь в полукруг, но сдаваться они пока не
собирались, хотя из осаждавших превратились, по сути, в осаждаемых.
На контролируемой территории меки собрали уцелевшие танки с сиропом,
энергофуры, оружие и боеприпасы. Ночью подступы освещались прожекторами и
простреливались часовыми, что делало лобовую атаку невозможной.
Просовещавшись целый день, повстанцы решили напасть с воздуха. Шесть легких
платформ были нагружены пузырями с горючим, к каждому пузырю крепилась
зажигательная граната. Каждую платформу должны были нести десять птиц.
В полночь они взлетели, и, набрав высоту, спланировали на лагерь меков. Сидевшие на
платформе люди сбрасывали зажигательные бомбы.
Лагерь меков охватило пламя. Горели хранилища сиропа, метались перепуганные
энергофуры, круша строения и давя своих новых хозяев. Прожекторы оказались
разбитыми, и люди под покровом темноты атаковали лагерь. После короткой, но жестокой
схватки они овладели выходами из туннелей, где укрылись оставшиеся в живых меки.
Восстание, похоже, было подавлено.
12
Постепенно пожар угасал. Люди - сотни три из замка, двести Искупающих и несколько
десятков кочевников - собрались у одном из туннелей, обсуждая дальнейший план
действий.
На рассвете группа джентльменов, чьи близкие остались в замке, отправились туда,
чтобы привести их. Вместе с ними вернулись и те, кто не пожелал в свое время покинуть
замок - Беандри, Гарр, Иссет и Аури. Они поздравили победителей искренне, но
несколько суховато.
- Что же вы думаете делать теперь? - поинтересовался Беандри. - Меки в ловушке, но
добраться до них невозможно. Если они запаслись сиропом, то смогут продержаться
несколько месяцев.
Гарр, специалист в военном деле, предложил следующий план: установить на
энергофуру лучевую пушку и ударить из нее по мекам. Большинство погибнут, а те кто
выживет, пригодятся для работы.
- Нет! - воскликнул Ксантен, - этого больше не будет. Все оставшиеся в живых меки, а
также пейзаны, будут отправлены на их родные планеты.
- Кто же по-вашему будет обслуживать жителей замка? - холодно поинтересовался
Гарр.
- У вас остаются синтезаторы сиропа. Пришейте их на спину - и проблема питания
решена!
Гарр надменно приподнял бровь. - К счастью, это лишь твое дерзкое мнение.
Хагедорн, ты тоже считаешь, что цивилизация должна угаснуть?
- Она не угаснет, - отвечал тот, - при условии, разумеется, что мы приложим к этому
усилия. Но в одном я убедился окончательно - рабства больше не должно быть!
Вдруг со стен замка раздался отчаянный крик: - Меки! Они проникли сюда и
захватили нижние уровни! Спасите нас!! - И ворота медленно закрылись.
- Как это могло случиться? - воскликнул Хагедорн. - Ведь меки загнаны в туннель!
- Думаю, у них был заготовлен ход в замок, - сообразил Ксантен. - Нужно немедленно
выбить их оттуда! - Хагедорн бросился вперед, словно намереваясь в одиночку атаковать
меков. - Мы не можем позволить им грабить замок!
- К несчастью, - вздохнул Клагорн, - стены защищают меков от нас гораздо надежней,
чем нас от них.
- Но можно использовать птиц! Клагорн с сомнением покачал головой: - Они