 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- В прошлом году я заложил в погреб восемнадцать дюжин бутылей первоклассных
благовоний - двенадцать дюжин "Зеленого Дождя", по три дюжины "Валтасара" и
"Файдора". Вот это трагедия!
- Если бы мы только знали... - простонал Аури. - Я бы тогда... Я бы... - Голос его затих.
Гарр раздраженно топнул ногой. - Давайте обойдемся без рыданий. Ведь у вас был
выбор, помните? Ксантен склонял вас к побегу. Сейчас он и его прихвостни скитаются
где-то в северных горах вместе с Искупающими. Мы предпочли остаться - на горе или на
радость. К сожалению, получилось на горе. Примем же как джентльмены свою участь.
Совет вяло поддержал Гарра. Хагедорн извлек на свет бутыль бесценной "Радаманты"
и наполнил чаши с небывалой щедростью.
- За нате славное прошлое - если будущего уже не осталось!
Ночью было замечено какое-то беспокойство в окружавшей замок цепи меков. В
четырех местах вспыхнул огонь, доносились приглушенные крики. На следующий день
темп работы несколько снизился.
После полудня большой участок восточного склона рухнул вниз. Через мгновенье,
помедлив в величественном раздумьи, высокая стена раскололась и рухнула тоже, оделяя
тылы шести Жилищ благородных семейств.
Через час после захода на взлетную площадку опустилась шестерка птиц. Из
плетеного кресла выскочил Ксантен, сбежал вниз по спиральной лестнице и спустился на
центральную площадь перед дворцом.
Родственники позвали Хагедорна, не скрывшего своем удивления при виде Ксантена.
- Что ты здесь делаешь? Мы думали, ты на севере, вместе с Искупающими.
- Искупающие не ушли на Север, они присоединились к нам, и мы сражаемся.
Челюсть Хагедорна отвисла от изумления. - Сражаетесь? Джентльмены сражаются с
меками?! - Да, и очень решительно.
Хагедорн недоверчиво покачал головой: - И искупающие тоже? Странно, мне
казалось, они собирались бежать на Север,
- Да, некоторые так и сделали, Филидор, например, - среди Искупающих есть разные
фракции, как и в замке. Но основная часть осталась. К нам присоединились также и
Бродяги и с пылом фанатиков сражаются с врагом. Прошлой ночью мы подожгли четыре
бункера с запасами сиропа и уничтожили более сотни меков, дюжину энергофур. У нас
тоже есть потери, и очень болезненные, так как нас мало. Поэтому я здесь. Нам очень
нужны люди, становитесь в наши ряды!
- Я созову жителей. Поговори с ними.
Горько жалуясь на тяжелую судьбу, птицы всю ночь трудились, перевозя благородных
джентльменов, несколько протрезвевших после страшных событий и горящих желанием,
позабыв условности, драться за собственную жизнь. Самые упрямые по-прежнему
отказывались пойти на компромисс со своими принципами. Ксантен на прощанье
подбодрила их:
- Оставайтесь, бродите по своему замку, как перепуганные крысы. Утешайтесь тем,
что стены у вас по-прежнему надежные.
Затем он повернулся к Хагедорну:
- А ты летишь с нами или нет?
Хагедорн тяжело вздохнул.
- Замку пришел конец, что уж теперь... Я ухожу с вами. Неожиданно ситуация
изменилась. Меки, окружая замок осадным кольцом, не рассчитывали на сопротивление
со стороны Долины. На сопротивление замка они тоже на рассчитывали. Поэтому,
располагая бараки и хранилища сиропа, они руководствовались соображениями удобства,
а не возможности обороны. Это было на руку лазутчикам из стана людей. Можно
приблизиться незамеченными, нанести ощутимый урон и отступить без потерь.