 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
парапеты жителям Хагедорна.
На шестой день осады солидный кусок склона вдруг задрожал, раскололся, и
громадный клин скалы, почти что доходивший острием до основания стен, рухнул вниз.
- Если так пойдет и дальше, - заметил Беандри, - мы не продержимся дольше
Джанейла.
- Пойдемте! - призвал всех Гарр. - Пора испытать нашу пушку. Сейчас поднимем
туннели в воздух и посмотрим, что будут поделывать эти негодяи.
Он направился к ближайшему орудийному посту и приказал пейзанам снять защитный
чехол.
Оказавшийся неподалеку Ксантен насмешливо предложил свои услуги: - Позвольте
помочь вам, благородный Гарр, - сказал он, сдергивая материю. - Теперь извольте
пострелять, если желаете.
Гарр недоуменно взглянул на него, потом подскочил к пушке. Опустив книзу раструб
излучателя он нацелил его в гребень насыпи - раскаленный воздух заструился перед
соплом пушки и наполнился пурпурными искрами. Послышался треск. Попавшая под
удар часть насыпи задымилась, почернела, потом засветилась красным и превратилась в
раскаленный вулкан. Но находящиеся ниже двадцать футов земли представляли собой
прекрасную теплоизоляцию. И хотя кратер раскалился добела, диаметр его не
увеличивался. Вдруг что-то щелкнуло, произошло короткое замыкание в одной из цепей,
и пушка превратилась в бесполезную груду металла.
Разозлившись, Гарр бросился осматривать механизм. Затем, махнув рукой, повернулся
и пошел прочь. Эффективность оказалась явно недостаточной.
Через четверть часа еще один громадный ломоть скалы отвалился от восточного
склона, а перед закатом то же произошло на западном, где линия стен составляла одну
прямую со склоном.
В полночь Ксантен и его единомышленники вместе с женами и детьми покинули
замок. Шесть птичьих команд совершали рейсы между замком и лугом неподалеку от
Дальней Долины, успев задолго до рассвета перевезти всех.
Никто не пришел их проводить.
11
Неделю спустя обвалился еще один кусок восточного склона, увлекая за собой часть
контрфорса из плавленного камня. У входов в туннели лежали огромные кучи вынесенной
наверх породы.
Меньше всего пострадал южный, покрытый террасами склон. Но месяц спустя после
начала осады от него неожиданно отделился солидный участок, при этом трещина
пересекла главную дорогу, руша каменную балюстраду, украшенную бюстами
знаменитостей.
Хагедорн собрал Совет.
- Обстоятельства, - начал он, тщетно пытаясь придать голосу энергию и живость, -
нисколько не улучшились за последнее время. Действительность превзошла самые
худшие ожидания. Положение катастрофическое. Признаюсь, у меня не вызывает
восторга перспектива провалиться в преисподнюю вместе со всеми нашими сокровищами.
- И мне тоже страшно! - в отчаянии признался Аури. - Смерть - что смерть! Каждый
рано или поздно умрет. Но стоит подумать обо всех моих драгоценностях - как становится
нехорошо. Мои хрупкие вазы разбиты в черепки! Мои драгоценные накидки изорваны!
Мои фаны задушены! А фамильные люстры? Все это преследует меня каждую ночь.
- Твои вещи не ценнее других, - прервал его стенания Беандри. - И они всего лишь
вещи. Когда не станет нас, какое кому до них тогда дело?
Марун содрогнулся: