 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Извольте взглянуть. Верхняя половина зала стала черной, будто отсеченная
непроницаемой заслонкой - она словно исчезла.
- Устройство притягивает и концентрирует энергию видимой фазы, - объяснял
меркантилиец. - Оно незаменимо в случае, когда нужно смутить неприятеля.
Беран беспомощно глядел на Бустамонте. - Теперь обратите внимание! - крикнул
Сигил Панич. - Я поворачиваю эту ручку, и... - комнату окутала тьма. Слышен был только
кашель Бустамонте.
Затем раздался странный свист, шорох, и звук - будто кто-то задыхается.
Павильон снова осветился, и раздался общий вздох ужаса, все глаза обратились на
Панарха: он лежал навзничь на розовом шелковом диване, нога его дернулась, с грохотом
сметая тарелки и графины со стола.
- Помогите, врача! - вскричал Бустамонте. - Панарх!
Кулаки Аэлло беспорядочно молотили по столу, затем глаза затуманились и голова
бессильно повисла в полной неподвижности смерти.
3
Врачи осторожно осмотрели Аэлло - он лежал навзничь, его огромное тело лишилось
всякого изящества, руки и ноги были распростерты в разные стороны. Беран, новый
Панарх, Божественное Дыхание Пао, Безраздельный Властелин Восьми Континентов,
Владыка Океана, Сюзерен Системы Ауриола и Властитель Вселенной (некоторые из его
высоких титулов) сидел беспокойно в кресле, но не обнаруживал ни понимания
случившегося, ни горя. Меркантилийцы шептались, сбившись в кучку. Палафокс,
который за все это время не пошевелился, без особого интереса наблюдал за
происходящим.
Бустамонте, отныне старший Аюдор, не терял времени. Он уже пользовался властью,
которую давала ему должность Регента при новом Панархе. Бустамонте взмахнул рукой, и
рота мамаронов блокировала все выходы из павильона.
- Никто не покинет павильона, - объявил Регент, - пока не прояснятся все
обстоятельства трагедии.
Он повернулся к врачам: - Вы уже определили причину смерти? Старший из троих
лекарей кивнул:
- Панарх умер от яда. Удар был нанесен жалом дротика, вонзившимся в шею. Яд... - он
сверился с графиками и цветными диаграммами на анализаторе, в который его коллегами
были введены образцы крови Аэлло, - яд - производное мепотанакса, скорее всего, экстин.
- В таком случае, - взгляд Бустамонте скользнул от толпы меркантилийцев к
внушительной фигуре Лорда Палафокса, - преступление совершено кем-то из
присутствующих здесь.
Сигил Панич робко приблизился к телу. - Позвольте взглянуть на дротик...
Старший врач указал на металлическую тарелочку. На ней лежал черный дротик с
маленькой белой круглой кнопкой вроде пуговки. Лицо Сигила Панича окаменело.
- Этот предмет я заметил в руке Наследника всего несколько минут назад.
Тут Бустамонте дал волю ярости. Его скулы вспыхнули румянцем, глаза метали
молнии.
- Вы, меркантилийский мошенник! Вы обвиняете мальчика в отцеубийстве?!
Беран начал хныкать, поскуливая; голова его моталась из стороны в сторону.
- Спокойно, - прошипел Бустамонте. - Причина смерти ясна. Источник - тоже.
- Нет, нет! - запротестовал Сигил Панич. Меркантилийцы стояли бледные и
беспомощные.
- Нет и тени сомнения, - неумолимо продолжал Бустамонте, - что вы прибыли на
Перголаи, уже зная, что ваша двойная игра раскрыта. Вы решили ускользнуть от