 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
мирмидонов. В своих прозрачных панцирях они взмыли в небо и кинулись оттуда на
кавалерию Брумбо. Над мирными полями закипел страшный бой.
Предрешить исход было невозможно. Мирмидоны и воздушные кавалеристы Брумбо
погибали в равных количествах, но через двадцать минут кавалеристы вдруг неожиданно
вышли из боя и опустились на землю, оставив мирмидонов под огнем ракет. Однако
мирмидоны не были захвачены врасплох и тоже нырнули вниз, к земле. Лишь несколько
самых медлительных - общим числом около двадцати - были расстреляны.
Всадники скрылись под защиту своих кораблей. Мирмидоны отступили. Их было
меньше, чем Брумбо - тем не менее вояки клана дали им уйти, озадаченные и испуганные
столь неожиданным и свирепым сопротивлением.
Остаток дня прошел тихо. Весь следующий день все также было спокойно - в это время
Брумбо проводили ультразвуковое зондирование почвы под корпусами своих кораблей,
отыскивая и обезвреживая мины. Покончив с этим, флот поднялся в воздух, тяжело
перелетел через Гилиантское море. Корабли пересекли перешеек к югу от Эйльянре и
приземлились на берегу - на таком расстоянии от Великого Дворца, что их можно было
видеть невооруженным глазом.
На следующий день Брумбо выступили пешим строем в шесть тысяч человек,
защищенных противоракетными установками и вооруженных четырьмя огнеметами. Они
осторожно продвигались вперед, прямо к Великому Дворцу. Но мирмидоны не
показывались, и никто не оказывал сопротивления. Брумбо подошли уже под самые стены
Великого Дворца, как вдруг со стены спустился вниз четырехугольник из черной,
коричневой и желтой ткани. Брумбо замерли, вглядываясь.
Усиленный динамиками голос зазвучал из Дворца: - Эбан Бузбек, выйди вперед.
Приди поглядеть на добычу, привезенную нами из твоего Зала Славы. Выйди вперед,
Эбан Бузбек. Тебе не причинят зла.
Эбан Бузбек выступил вперед, заговорил в усилитель: - Что за новый обман, что вы
еще выдумали? Что еще за новый паонитский трюк?
- У нас все сокровища вашего клана, Эбан Бузбек: это знамя, последний уголек вашего
Вечного Огня, все ваши геральдические реликвии. Хочешь выкупить их?
Эбан Бузбек стоял шатаясь - казалось, он вот-вот потеряет сознание. Он повернулся и
неверным шагом пошел назад, на корабль.
Прошел час. Эбан Бузбек и группа знати вышла вперед: - Мы требуем перемирия,
чтобы осмотреть все то, что, как вы утверждаете, попало вам в руки.
- Приходи, Эбан Бузбек, осматривай сколько твоей душе угодно. Эбан Бузбек и его
свита осмотрели все реликвии. Они не проронили ни слова - молчали и сопровождавшие
их паониты.
Люди Брумбо в молчании вернулись на свои корабли. Вдруг раздался клич:
- Пробил ваш час! Паонитские трусы! Приготовьтесь к смерти! Воины клана ринулись
в наступление, движимые бешеными чувствами. Но на полпути они встретились с
мирмидонами и вступили в рукопашную схватку - оружием были лишь мечи, пистолеты
да просто руки.
Брумбо были смяты: впервые воины клана встретили силу, явно их превосходящую.
Они были отброшены, отступили. Они узнали страх.
Из Великого Дворца снова зазвучал голос:
- Ты не можешь победить, Эбан Бузбек, ты не можешь ускользнуть. В наших руках
ваши жизни, ваши священные реликвии. Сдавайтесь, иначе мы уничтожим и то, и другое.
Эбан Бузбек сдался. Он опустил голову до земли перед Бераном и капитаном
мирмидонов, он признал за Пао право полной свободы и отказался от своих прав
властелина. Преклонив колени перед священным знаменем Брумбо, он поклялся никогда
более не вторгаться на Пао и не замышлять против него ничего плохого. Ему было
разрешено по-лучить назад сокровища клана, которые мрачные воины торжественно
внесли на борт корабля. Флотилия отчалила.