 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
в атмосферу. Здесь они были атакованы баллистическими ракетами, но противоракетные
установки противника взорвали их в воздухе. Тесным строем корабли снизились над
Северным Минамандом и приземлились в двух десятках миль от Эйльянре. Из
транспортных кораблей вышло множество воинов клана, село на летающих коней. Они
взмыли высоко в воздух стремительно мчась, кувыркаясь, кружась в восторге от
собственной силы и ловкости.
Строй ракет был выпущен им навстречу, но защитные устройства кораблей были
настороже, и залп захлебнулся. Но этой угрозы оказалось достаточно, чтобы всадники
держались ближе к флотилии.
Настал вечер, затем ночь. Всадники при помощи золотистого газа начертали на небе
воинственные девизы, затем скрылись в кораблях и более никаких действий пока не
предприняли.
Иные события происходили тем временем на Батмарше. Как только флотилия из
двадцати восьми кораблей устремилась к Пао, другой корабль, цилиндрической формы и
очень мощный, по всем признакам принадлежащий к торговому флоту Пао, приземлился
в сырых, поросших лесом горах в южной оконечности провинции Брумбо. Из него
высадилась сотня молодых воинов. На них были надеты простые, скроенные из сегментов
прозрачные плащи, которые превращались в обтекаемые панцири, стоило воину развести
руки в стороны. Антигравитационная сетка делала воинов невесомыми, реактивные
двигатели позволяли им двигаться с огромной скоростью.
Корабли летели низко над черными деревьями, над дикими равнинами. Впереди
мерцало озеро Чагас, в котором отражались созвездия. На противоположном берегу
виднелась крепость из булыжников и бревен - город Слаго, над низкими постройками
которого возвышалась башня с Залом Славы.
Летучие воины, словно соколы, опустились на землю. Четверо из них подбежали к
священному огню, разметали по камушку древний очаг, потушили пламя - лишь один
тлеющий уголек они поместили в металлический контейнер. Остальные преодолели
последние десять ступеней из камня, оглушили стоящих на страже жриц огня и ворвались
в высокий закопченный зал.
Со стены свешивалось знамя клана, сотканное из волосков с головы каждого из воинов
клана Брумбо. Трофеи как попало сбрасывались в ранцы и сумки: священные реликвии,
древнее оружие, сотня изодранных знамен, свитки и манускрипты, осколки скал, костей,
стали и древесного угля, склянки высохшей коричневой крови, собранной в память о
битвах и мужестве Брумбо.
Когда в Слаго, наконец, поняли, что происходит, корабль паонитов был уже в космосе,
на пути к Пао. Женщины, юноши, старики бежали в священный парк, плача и крича. Но
захватчики уже покинули город, унося с собой душу клана - самые драгоценные
сокровища.
На рассвете следующего дня воины Брумбо вывели боевые машины и образовали
восемь платформ, поднимаемых в воздух антигравитационными генераторами, привели в
боевую готовность противоракетные установки, динамические жала, звуковые бластеры.
Другие головорезы Брумбо поднялись на своих конях в воздух, но сейчас они уже
двигались стройными рядами. Боевые платформы поднялись в воздух - и взорвались.
Механические кроты, проделав туннели в грунте, подложили мины под основание
каждой из платформ. Воздушная кавалерия сбилась в кучу от ужаса. Лишившись защиты,
она становилась идеальной целью для ракет, по понятиям Брумбо, оружием трусов.
Мирмидоны-валианты также не любили ракет. Беран настаивал на минимальном
кровопролитии, но когда были разрушены боевые платформы, он уже не смог сдерживать