 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
На следующий день после отбытия Брумбо Панарх приказал подать карту Шрайманда
и тщательно изучил расположение валиантских лагерей. Они тянулись вдоль побережья
полосой миль десять в ширину и около ста в длину, хотя земли вглубь от побережья еще
на десять миль также пустовали в ожидании расширения полосы поселений.
Вспоминая время своей службы в Деиромбоне, Беран вновь увидел пылающие глаза
молодых мужчин и женщин, их страстные лица, их непреклонное выражение - он
вспомнил об их неудержимом стремлении к славе... Беран вздохнул. Такие качества
достойны приложения!
Он вызвал Палафокса и с жаром начал это ему доказывать, хотя Палафокс ему не
возражал.
- Теоретически я согласен с необходимостью армии, а наряду с ней и высокоразвитой
промышленности. Но методы Бустамонте жестоки, разрушительны и неестественны!
Палафокс заговорил серьезно: - Допустим, что каким-то чудом удастся набрать,
вымуштровать и внушить необходимые идеи армии паонитов - и что тогда? Откуда
возьмется вооружение? Кто обеспечит их военными кораблями? Оборудованием и
средствами связи?
- Меркантиль - постоянный источник поставок для наших нужд, - медленно произнес
Беран. - Может быть, нас будет снабжать техникой какая-нибудь цивилизация даже не из
нашей Галактики.
- Меркантиль никогда и ни с кем не вступит в сговор против Брумбо, - ответил
Палафокс, - а чтобы торговать с миром, находящимся вне Галактики, нужно обеспечить
достойный взаимообмен. Чтобы добиться этого, ты должен стать равноправным торговым
партнером.
Беран поглядел в окно:
- Пока у нас нет грузовых кораблей, торговать мы не можем. - Совершенно
справедливо, - сказал Палафокс, судя во всему, пребывавший в великолепном
настроении. - Пойдем, я покажу тебе кое-что, о чем, вероятно, ты еще не знаешь.
На быстроходном черном катере Палафокс и Беран полетели на берег Желамбре. В
ответ на расспросы Берана Палафокс отмалчивался. Он привез Берана в закрытую зону на
перешейке полуострова Местгелаи, где стояла группа зданий, мертвых и безобразных.
Палафокс ввел Берана в самое большое из них. Они остановились перед длинным
цилиндром. Палафокс сказал:
- Это секретная разработка группы лучших студентов. Как ты понимаешь, это
маленький космический корабль. Первый, я надеюсь, построенный на Пао.
Беран молча оглядел устройство. Понятно было, что Палафокс играет с ним, как кошка
с мышкой. Он подошел ближе к кораблю. Поверхность была шершавой, отдельные детали
весьма грубо обработаны - общее впечатление можно было выразить словами "неладно
скроено, да крепко сшито".
- Он взлетит? - спросил Беран.
- Не сейчас. Но когда-нибудь - без сомнения, примерно через четыре-пять месяцев.
Некоторые узлы особой сложности заказаны на Брейкнессе. Но, за исключением их, - это
целиком паонитская разработка. С флотом таких кораблей ты можешь добиться
независимости Пао от Меркантиля. И я не сомневаюсь, что вы с легкостью найдете
торговых партнеров, потому что меркантилийцев слишком заботит собственная выгода.
- Естественно, я благодарен, - сказал Беран неохотно. - Но почему эти работы держали
от меня в секрете?
Палафокс поднял руку и заговорил успокаивающим тоном: - От тебя ничего не хотели
утаить. Это лишь один проект из множества. Молодые юноши и девушки с жаром
бросаются разрешать все проблемы, создавать то, чего недостает на Пао. Каждый день
они предпринимают что-нибудь новое.
Беран скептически проворчал: - Как можно скорее все эти изолированные
группировки должны влиться в общую массу населения!