 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
последовал за ним. У дверной арки Бустамонте замешкался, говоря что-то капитану
мамаронов. Идущий следом Палафокс остановился около высокого черного нейтралоида
и заговорил, склонив голову так, чтобы Бустамонте его не слышал.
- Если я снова сделаю тебя обычным человеком, мужчиной, чем ты отплатишь мне?
Глаза черного стража сверкнули, под кожей напряглись мускулы. Неожиданно мягким
голосом нейтралоид ответил:
- Чем я отплачу тебе? Я уничтожу тебя, размозжу тебе череп. Я - больше чем человек, я
сильнее четверых - к чему мне хотеть возврата прежних слабостей?
- Ах! - восхитился Палафокс. - Так вы не склонны к слабостям? - Да, верно, - кивнул
нейтралоид. - У меня есть изъян, - он показал зубы в устрашающей ухмылке. - Я нахожу
сверхъестественную радость в убийстве. Ничто не доставляет мне такого удовольствия,
как хруст шейных позвонков маленьких, бледных и немощных человечишек в моих
пальцах.
Палафокс отвернулся, вошел в павильон. Двери закрылись. Он обернулся - капитан
глядел на него сквозь прозрачную панель. Палафокс поглядел на другие выходы: повсюду
стояли мамароны.
Бустамонте сел в одно из мягких черных кресел Аэлло. Он набросил на плечи мантию
того непроницаемо-черного цвета, что приличествовал достоинству Панарха.
- Я восхищаюсь вами, людьми Брейкнесса, - сказал Бустамонте. - Ваша смелость
восхитительна. Так бесстрашно вы кидаетесь в пучину опасности!
Палафокс грустно улыбнулся:
- Мы не столь опрометчивы, как вам кажется. Ни один из Магистров не покидает
пределов планеты без средств личной защиты.
- Вы имеете в виду вашу прославленную магию?
Палафокс отрицательно покачал головой:
- Мы не волшебники. Но в нашем распоряжении поистине удивительное оружие.
Бустамонте внимательно осмотрел его серо-коричневый костюм, под которым ничего
нельзя было скрыть.
- Что бы это ни было за оружие - сейчас его при вас нет. Бустамонте набросил черный
плащ на колени.
- Давайте отбросим двусмысленности.
- С радостью.
- Я представляю власть на Пао. Посему называюсь Панархом. Что вы на это скажете?
- Скажу, что вы рассуждаете логично. Если вы сейчас приведете ко мне Берана, мы
исчезнем с ним вдвоем и оставим вас наслаждаться вашей безграничной властью.
Бустамонте покачал головой: - Это невозможно.
- Невозможно? Ну, не совсем... - Это невозможно, если принимать во внимание мои
цели. Традиция династического правления на Пао всесильна. Воля народа - чтобы власть
наследовал Беран. Он должен умереть, пока весть о смерти Аэлло не вышла за пределы
дворца.
Палафокс задумчиво потрогал черную щеточку усов: - В таком случае, уже поздно.
Бустамонте замер:
- Что вы сказали? - Вы еще не слышали радиосообщений из Эйльянре? Сейчас как раз
звучит объявление.
- Откуда вы это знаете? - требовательно спросил Бустамонте. - Вот лучшее
доказательство моей правоты, - сказал Палафокс, указывая на приемник, вмонтированный
в ручку кресла Бустамонте.
Тот дотронулся до рычажка. Из встроенного в стену динамика раздался голос, полный
ненатуральной скорби: "Горе Пао! Пао, плачь! Пао, облекись в траур! Великий Аэлло,
наш благородный Панарх, умер! Горе, горе, горе! Растерянные и смущенные, глядим мы
в печальное небо, и наша надежда, единственная надежда в этот трагический час - это
Беран, новый славный Панарх из династии Панасперов! И пусть его царствование будет