 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Измотанный первыми двумя днями в доахейской Греции, Перси на этом месте уснул, и
ему приснилось, будто он снова вернулся в свое время, и хитрый торговец по имени
Люцифер Вельзевул Гермес уговорил его купить очень дорогой ресторан, клиенты
которого оказались исключительно гремучими змеями, нетерпеливо требовавшими пищи.
Когда он подошел к одной из них с предложением расплатиться, тварь бросилась на него,
обнажив тройной ряд быстро растущих ядовитых зубов...
Он проснулся в довольно мрачном настроении, несмотря на то, что Энн приготовила
вкусный завтрак из местного хлеба с сыром и пяти яиц, принадлежавших различным
птицам. Кроме того, профессор Грэй принес им вполне приличную одежду.
Факт оставался фактом: чем бы ни была Медуза, как бы опасны ни были Горгоны, он,
Перси Сактрист Юсс, был обречен на то, чтобы избавить от них мир, в результате чего он,
вполне возможно, мог избавить мир и от себя самого.
- У некоторых, - угрюмо сказал он Энн, - куча разнообразных талантов. У меня же
лишь один - быть неудачником. Но я - выдающийся неудачник, самый законченный
неудачник, какого только видел этот мир. В данной области я просто гений.
- Твой главный недостаток, - заметила Энн, глядя на него из-за края удивительно
изящной чашки, - в том, что ты все время сам стараешься убедить себя в этом.
- А что мне еще остается делать? Вошел профессор Грэй и настойчиво предложил
Перси пойти вместе с ним, чтобы испытать оружие, которое предоставил ему Гермес для
сражения с Горгоной. Перси неохотно последовал за профессором. Утро было ясным и
солнечным - обычная погода для Восточного Средиземноморья.
- Это шапка-невидимка, - сказал профессор, подавая ему набор искривленных
металлических пластинок, соединенных в грубое подобие полусферы и украшенных
проволочками и крошечными катушками. - Выключатель находится с краю - вот здесь, -
но вы должны пользоваться ею очень аккуратно, поскольку Гермес говорит, что запасы
энергии невелики, а подзаряжать ее очень сложно. Ну что вы так уставились, Перси, она в
самом деле работает! Я же вам говорил, что их наука намного опередила нашу.
Он полез в большую плетеную корзину и достал черный предмет, напоминавший
сумку на молнии с длинной ручкой в виде петли. Однако вместо молнии края сумки
соединяла тонкая, едва заметная линия, так что сумка была закрыта столь плотно, что
казалась состоящей из единого куска.
Профессор Грэй с важным видом похлопал по сумке. - Это кибисис, мешок, в который
вы должны поместить голову Горгоны после того, как отрежете ее. Вероятно, это самый
важный предмет - за исключением сапог, - который вам дадут. Видите ли, в соответствии
с легендой, даже после того, как голова Медузы будет отделена, она все еще сохраняет
способность мгновенно превращать людей в камень. Более того, по словам Гермеса, она
обладает столь необычной силой - даже только ее голова, - что в состоянии разорвать в
клочья любой обычный мешок. Эту сумку можно открыть только снаружи. Вы должны
положить голову в кибисис и держать ее там, пока не передадите ее Гермесу. А теперь
главное: каким образом заполучить ее голову? Для этого вам послужит меч, знаменитый
гарп. Перси с неудовольствием отметил в речи профессора отеческую фамильярность
спортивного болельщика или тренера по боксу, объясняющего достоинства новой
защитной стойки молодому претенденту на звание чемпиона. - Вы, наверное, довольны,
профессор, что сами попали в ту историю, о которой читали лекции?
- Попал в историю? Но я уже легендарная личность! Профессор Грэй - такая же часть
настоящей истории, как Перси С. Юсс в качестве Персея и Энн Драммонд в качестве
Андромеды. Гесиод упоминает о сестрах Грайях, которые снабдили Персея всем
необходимым для битвы с Медузой. Я, правда, только один, и во мне нет ничего
женского, но все же это достаточно близко к реальному мифу. Так же, как, например,