 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
два конвульсивно дернулся и затих.
Держа меч наготове, Фафхрд огляделся вокруг. Он был готов к новой атаке, откуда бы
она ни исходила.
Но все пять человеческих тел были неподвижны: двое лежали у его ног, еще двое на
склоне, Влана застыла во весь рост в санях. С некоторым удивлением Фафхрд обнаружил,
что сип, который он слышит - не что иное, как его собственное дыхание. Кроме этого, в
воздухе слышалось лишь тихое позванивание, на которое он решил пока не обращать
внимания. Даже запряженные в сани лошади Велликса и крупная кобыла Хрингорла,
стоявшая чуть дальше, на старой дороге, вели себя на удивление смирно.
Фафхрд прислонился спиною к саням и положил левую руку на задубевший брезент,
закрывавший ракеты и все прочее. В правой он все еще держал меч - уже несколько
небрежно, но наготове.
Он снова оглядел все тела, закончив осмотр на Влане. Все они продолжали пребывать в
неподвижности. Вокруг первых четырех снег был забрызган кровью - рядом с Хреем,
Харраксом и Хрингорлом обильно, подле пронзенного стрелою Велликса - чуть-чуть.
Фафхрд взглянул в неподвижные, обведенные белыми кругами глаза Вланы. Стараясь
дышать ровно, он проговорил:
- Приношу свои благодарности за убийство Хрингорла. Надеюсь, что я прав. Вряд ли
мне удалось бы с ним справиться - он стоял на ногах, а я валялся на земле. Но куда был
нацелен твой нож - в Хрингорла или мне в спину? Может, упав, я избежал смерти, и нож
поразил не того, кого следовало?
Влана молчала и лишь прижала ладони к лицу. Теперь уже сквозь пальцы она
продолжала смотреть на Фафхрда.
А он, стараясь говорить как можно небрежнее, продолжал: - Ты дала обещание мне, а
предпочла Велликса. Так почему бы тебе не предпочесть Хрингорла Велликсу и мне,
когда Хрингорл был ближе всех к победе? Почему твой кинжал не помог Велликсу, когда
он столь отважно пытался остановить Хрингорла? Почему, увидев меня, ты закричала и не
дала мне покончить с Хрингорлом одним бесшумным ударом?
Каждый вопрос Фафхрд как бы подчеркивал, лениво тыкая мечом в сторону Вланы.
Дышал он уже легко, усталость покинула его тело, несмотря даже на то, что сам Фафхрд
был крайне подавлен.
Влана медленно отняла руки от лица и дважды сглотнула. Затем, хрипловато и
негромко, но вполне отчетливо заговорила:
- Женщина должна всегда держать все дороги открытыми, неужели ты не понимаешь?
Только будучи готовой объединиться с любым мужчиной, отринуть одного ради другого,
следуя за гримасами судьбы, она может хоть как-то выровнять огромные преимущества
мужчин перед женщинами. Я предпочла тебе Велликса, потому что он гораздо опытнее и
еще потому - хочешь верь, хочешь нет, - что моему спутнику не уготована долгая жизнь, а
я хотела, чтобы ты жил. Когда нам пришлось остановиться, я не помогла Велликсу
потому, что считала нас обоих обреченными. Когда я поняла, что мы попали в засаду, то
очень испугалась, хотя Велликс держался молодцом. А закричала я потому, что не узнала
тебя, мне показалось, что передо мною встала сама смерть.
- Что же, похоже, так оно и было, - мягко отозвался Фафхрд, в третий раз оглядывая
трупы. Отвязав лыжи, он потопал ногами, наклонился и, вытащив кинжал из глазницы
Хрингорла, обтер его о шубу мертвеца.
Тем временем Влана продолжала:
- А смерти я боюсь даже больше, чем ненавидела Хрингорла. Да, я запросто убежала
бы с ним, только бы спастись от смерти.
- На этот раз Хрингорл пустился не по той дороге, - заметил Фафхрд, держа на ладони
кинжал. Клинок был одинаково хорошо уравновешен и для ударов, и для метания.
- Разумеется, - сказала Влана, - теперь я твоя. И рада этому всей душой - опять-таки,
хочешь верь, хочешь нет. Если, конечно, ты согласен, чтобы я была с тобой. Может, ты