 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
сделалась серой. В руке у него был лук.
Шагах в двадцати ниже по склону встречались новая и старая дороги. Тоннель между
деревьями был перегорожен двумя громадными, в человеческий рост кустами перекати-
поля. Перед ними стояли сани Вланы и Велликса, лошади казались громадными серыми
тенями. Их гривы и оба куста чуть серебрились в лунном свете. Влана, надвинув на лоб
капюшон, сидела сгорбившись в санях. Велликс пытался убрать с дороги кусты.
Яркий свет факела прочертил новую дорогу со стороны Мерзлого Стана. Велликс
отошел от кустов и обнажил меч. Влана оглянулась через плечо.
С победным смехом ворвавшись на поляну, Хрингорл швырнул факел высоко в воздух
и осадил коня перед санями, ехавший за ним на лыжах Харракс пролетел мимо и по
инерции въехал на середину склона. Там он остановился и, нагнувшись, начал отвязывать
лыжи. Факел упал в снег и зашипел.
Держа боевой топор наготове, Хрингорл соскочил с коня.
Велликс бросился к нему. Он явно понимал, что должен разделаться с могучим
пиратом прежде, чем Харракс освободится от лыж, или ему придется биться сразу с
двоими. Следя за ним, Влана приподнялась на сиденье; лицо ее в свете луны казалось
маленькой белой маской. Капюшон сполз у нее с головы.
Фафхрд мог бы помочь Велликсу, однако даже не пошевелился, чтобы снять лыжи.
Внезапно с болью - или это было облегчение? - он вспомнил, что не взял с собой свой лук
и стрелы. Он стоял и твердил себе, что должен помочь Велликсу. Разве он спускался сюда
сломя голову не затем, чтобы спасти Влану и Велликса или хотя бы предупредить их о
засаде, о которой догадался еще тогда, когда увидел, как Хрингорл подает факелом
условный знак с края пропасти? И разве Велликс не напоминал ему Нальгрона, особенно
теперь, в миг безрассудной отваги? Во призрак смерти все еще стоял подле Фафхрда, не
давая ему ни во что вмешиваться.
К тому же Фафхрд чувствовал, что поляна заговорена и любые действия в ее пределах
будут бессмысленны. Казалось, гигантский обросший белым мехом паук оплел ее своей
паутиной, отрезал от остального мира и сделал на ней надпись: "Это пространство
принадлежит Белому Пауку Смерти". И неважно, что вместо паутины он пользовался
кристалликами льда - результат был один и тот же.
Хрингорл с размаху обрушил топор на Велликса. Хват уклонился от удара и тут же
пронзил мечом предплечье великана. Яростно взревев, тот перебросил топор в левую
руку, бросился вперед и ударил снова.
Захваченный врасплох Велликс в последний лиг отскочил от сверкнувшего в лунном
свете лезвия, и оно просвистело мимо. Однако он тут же встал в оборонительную
позицию, наблюдая, как Хрингорл уже более осторожно приближается к нему, держа
топор чуть впереди над головой и намереваясь действовать короткими ударами.
Влана встала в санях во весь рост, в руке у нее сверкнула сталь. Уже собравшись
метнуть кинжал, она почему-то вдруг заколебалась.
Хрей встал из-за куста: стрела уже лежала на тетиве.
Фафхрд мог бы прикончить лучника, хотя бы метнув меч на манер копья. Но
присутствие рядом смерти все еще сковывало его, так же как и ощущение, что он
находится в самой сердцевине ловушки Белого Ледяного Паука. Да и что он на самом
деле чувствовал к Велликсу и даже к Нальгрону?
Зазвенела тетива. Меч Велликса замер в воздухе. Стрела пронзила ему спину и вышла
чуть пониже грудной кости.
Велликс начал оседать, и Хрингорл коротким ударом топора выбил меч из руки
умирающего. Хрипло и громко расхохотавшись, он повернулся к саням.
Влана вскрикнула.
Еще не осознавая, что он делает, Фафхрд бесшумно вытащил меч из хорошо смазанных
ножен и, оттолкнувшись им, как лыжной палкой, покатился вниз по белому склону. Лыжи
тихо и очень тонко запели на твердом насте.