 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Не надо. - Девочка быстро покачала головой. - Но почему, девочка? - голос Фафхрда
звучал нежно и звучно, казался неотъемлемой частью шумов леса. Похоже, он задел
какую-то пружинку внутри у его собеседницы, и она почувствовала себя свободнее.
- Потому что я часто наблюдаю за этим домом с опушки, но близко не подхожу.
Никогда-никогда. Я говорю себе, что там есть магический круг, и я не должна через него
переступать. И еще, что внутри дома сидит великан. Странный и страшный великан. -
Слова девочки уже лились безудержным потоком. - Он весь серый, как камни, из которых
построен дом. Весь серый - и глаза, и волосы, и ногти. И еще у него есть дубинка,
большая, как дерево. - Девочка кивнула Фафхрду. - И он ей убивает, всех убивает. Но
только если подойдешь близко. Почти каждый день я играю с ним в игру. Делаю вид, что
собираюсь переступить через магический круг. А он следит за мной из двери, но так, что
мне его не видно, и думает, что я вот-вот переступлю. А я танцую в лесу вокруг дома, и он
смотрит на меня через окошки. И я подхожу к кругу все ближе и ближе, все ближе и
ближе. Во никогда не переступаю через него. А он страшно сердится и скрежещет зубами,
словно камень трется о камень, и весь дом трясется. И тогда я убегаю, далеко-далеко. Но
внутрь вы не должны заходить. Ни за что.
Девочка остановилась, словно испугавшись собственной смелости. Глаза ее тревожно
устремились на Фафхрда. Казалось, ее тянет к нему. Северянин ответил серьезно, даже без
тени насмешки.
- Но ты ведь ни разу не видела серого великана, правда? - Нет. Он слишком хитрый.
Но я говорю себе, что он там, внутри. Я знаю, что он там. Но это ведь неважно, верно?
Дедушка тоже знает про него. Когда я была маленькая, мы разговаривали с ним о
великане. Дедушка называет его зверем. Но остальные только смеются надо мной, и я
молчу.
Еще один парадокс с этими крестьянами, - внутренне усмехнувшись, подумал
Мышелов. Воображение для них такая редкость, что девочка не колеблясь принимает его
за реальность.
- Не беспокойся за нас, девочка. Мы будем следить за твоим серым великаном, -
заговорил он, однако голос его прозвучал не столь естественно, как у Фафхрда, а может,
просто хуже вписывался в обстановку леса.
- Пожалуйста, не входите внутрь, - еще раз предупредила девочка и стрелой понеслась
прочь.
Друзья переглянулись, и на лицах у них заиграли улыбки. Эта неожиданная сказка с
непременным великаном-людоедом и очаровательно-наивная рассказчица придали
росистому утру новую прелесть. Не проронив ни звука, друзья осторожно зашагали
дальше. Оказалось, что они старались двигаться как можно тише не зря: подойдя к поляне
на полет брошенного камня, они услышали приглушенные голоса, которые, казалось, о
чем-то спорили. Мгновенно спрятав кирку, лом и молоток в кусты, приятели под
прикрытием деревьев стали подкрадываться к поляне, всякий раз тщательно выбирая
место, куда поставить ногу.
На самом краю поляны стояло с полдюжины коренастых молодцов в черных
кольчугах, с луками за спиной и короткими мечами у пояса. В них нетрудно было
признать воинов из засады. Двое двинулись в сторону сокровищницы, но их тут же
позвали назад. Спор вспыхнул с новой силой.
- Могу поклясться, - неспешно оглядев незнакомцев, зашептал Мышелов, - что вон
того рыжего я видел в конюшнях лорда Раннарша. Словом, я угадал. У нас появился
соперник.
- Почему они стоят и только показывают на дом? - шепнул Фафхрд. - Может, кто-то из
них уже вовсю трудится внутри?
Мышелов покачал головой.
- Вряд ли. Видишь, их ломы, лопаты и прочий инструмент разбросан вокруг? Нет,
скорее всего, они ждут кого-то, возможно, главаря. Одни хотят осмотреть дом до его