 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Многолюдность этого собрания, казалось, опровергала разнесшиеся на заре тревожные
слухи о тайной войне, начавшейся прошлой ночью между Уровнями. Брилла
почувствовал себя успокоенным.
Наиболее важными и лучше всех размещенными гостями были два отряда оруженосцев
Хасьярла и Гваэя - по одному слева и справа от пирамиды. Отсутствовали только
волшебники обоих принцев - как заметил с внезапным острым беспокойством Брилла, не
решившись, однако, задуматься, почему.
Высоко над всей этой массой разнородных людей, на возвышающихся стенах замка,
застыли вечно безмолвные, вечно бдительные стражи; они спокойно стояли на своих
постах, держа пращи наготове. Никогда еще никто не штурмовал стены Квармалла, и
никогда еще ни один раб, попавший в эти тщательно охраняемые стены, не вышел за их
пределы живым.
С места, где стоял Брилла, можно было прекрасно видеть все происходящее. Справа от
него из стены, окружающей двор, выступал балкон, с которого Хасьярл и Гваэй будут
наблюдать за тем, как горит тело их отца; слева подобным же образом выступала
платформа, откуда Флиндах будет руководить выполнением ритуалов. Брилла сидел
почти рядом с дверью, сквозь которую будет вынесено подготовленное и освобожденное
от внутренностей тело Квормала для последнего огненного очищения. Евнух вытер пот со
своих дряблых щек полой нижней туники и спросил себя, сколько еще пройдет времени,
прежде чем все начнется. Солнце уже должно было быть недалеко от вершины стены, и с
его первыми лучами начнутся обряды.
В тот самый момент, как он задавал себе этот вопрос, послышалось мощное,
приглушенное гудение огромного гонга. Все начали вытягивать шеи; множество тел
задвигалось, толкая друг друга; потом гомон стих. На левом балконе появилась фигура
Флиндаха.
Мастер Магов был облачен в Капюшон Смерти и в одежды из тяжелой узорчатой
парчи темных, тусклых тонов. На его поясе сверкал Золотой Символ Власти с
расположенными по кругу в виде веера лезвиями; до тех пор, пока Трон Квармалла будет
свободен, Флиндах как Верховный управляющий должен будет свято хранить этот
Символ.
Флиндах поднял руки к той точке, где через мгновение должно было появиться солнце,
и начал произносить Приветственный Гимн; пока он нараспев читал его, первые
золотистые лучи ударили в глаза тех, кто стоял по другую сторону двора. Снова
приглушенное гудение, от которого вибрировали самые кости у тех, кто стоял ближе к
нему - и напротив Флиндаха, на другом балконе, появились Хасьярл и Гваэй. Оба были
убраны одинаково, за исключением диадем и скипетров. На лбу Хасьярла был
серебряный, с сапфирами, обруч, а в руке он держал скипетр Верхних Уровней,
завершенный сжатым кулаком; на Гваэе была диадема, инкрустированная рубинами, а
его скипетр был украшен червем, пригвожденным кинжалом. В остальном оба были
одеты одинаково в церемониальные мантии темно-красного цвета, подпоясанные
широкими черными кожаными поясами; оружия у них не было, никакие другие
украшения тоже не были дозволены.
Пока братья усаживались на поставленных для них на возвышении стульях, Флиндах
повернулся к той двери, которая была рядом с Бриллой, и начал петь. Его звучному голосу
ответил скрытый где-то хор, и эхом отозвались некоторые группы людей во дворе. В
третий раз прозвучал чудовищный гонг и, когда затихло эхо, появились носилки с телом
Квормала. Их несли шесть ланкмарских рабынь, а сзади шли минголки; этот маленький
отряд был всем, что осталось от множества наложниц, разделявших ложе Квормала.
Но где, спросил себя Брилла с внезапно сильно забившимся сердцем, илтхмарка
Кевисса, фаворитка старого владыки? Брилла сам распорядился о том, в каком порядке
будут идти девушки. Она не могла...
Носилки медленно двигались между рядов распростертых тел по направлению к