 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
как черт знает что. А вон еще три - тоже выглядывают из-за своих вооруженных
спутников, - разве не было у тебя неприятностей и с ними, когда мы покидали Ланкмар?
- Я не знаю, что ты имеешь в виду под неприятностями, - пожаловался гигант. - Я спас
девушек от их покровителей, которые обращались с бедняжками просто по-хамски.
Уверяю тебя, когда я наказывал их сутенеров, девушки очень весело смеялись. А потом я
обращался с ними просто как с принцессами.
- Это уж точно, и потратил на них все деньги и драгоценности, что у тебя были, потому
и остался без гроша. Но ты не сделал для них одного - не стал сам их покровителем.
Поэтому им пришлось вернуться к своим прежним сутенерам и теперь им остается лишь
держать на тебя зуб.
- Чтобы я стал сутенером? - возмутился верзила. - О женщины!.. Но я вижу в толпе и
твоих девушек. Забыл с ними расплатиться?
- Нет, взял у них в долг и позабыл вернуть, - пояснил коротышка. - Ну-ну, делегация по
встрече, похоже, в полном составе.
- Говорил я тебе, нужно было войти в город через Большую заставу, там мы сразу
затерялись бы в толпе, - проворчал верзила. - Так ведь нет: я сдуру послушал тебя и пошел
через эту забытую богом Крайнюю заставу.
- А вот и нет, - отозвался собеседник. - У Большой заставы мы не смогли бы отличить
наших недругов от простых прохожих. А здесь мы, по крайней мере, знаем, что все
против нас, если не считать стражи сюзерена, на которую, впрочем, я тоже не очень бы
полагался - ее могли подкупить, чтобы она закрыла глаза, когда нас будут убивать.
- Ну почему ты решил, что им так уж хочется нас убить? - возразил гигант. - Они
должны считать, что мы возвращаемся домой с богатейшими сокровищами, добытыми в
самых разных концах света во всяких заварухах. Конечно, кое-кто может иметь против
нас что-то личное, однако...
- Они же видят, что за нами не движется вереница носильщиков или тяжело
нагруженных мулов, - рассудительно перебил коротышка. - Как бы там ни было, они
полагают, что, убив нас, смогут поделить между собой ценности, если таковые у нас
окажутся. Обычное дело, так поступают все цивилизованные люди.
- Цивилизация! - презрительно хрюкнул верзила. - Я порой удивляюсь... -... зачем тебе
потребовалось пересечь горы Пляшущих Троллей, отправиться на юг, подстричь бороду
и узнать, что бывают девушки с безволосой грудью? - докончил коротышка. - Послушай,
мне кажется, что наши кредиторы и прочие недоброжелатели взяли себе в подмогу и
третье "м", кроме мечей и мускулов.
- Ты имеешь в виду магию? Достав из мешка моток тонкой желтоватой проволоки,
коротышка ответил: - Не будь эти два седобородых типа в окнах второго этажа
чародеями, они ни за что не стали бы так злобно пялиться на нас. И потом, на хламиде у
одного из них я заметил астрологические знаки, а в руке у другого - волшебную палочку.
Путники приблизились к заставе уже достаточно, чтобы острый глаз мог разглядеть
такие подробности. Стражники в вороненых доспехах торчали, как столбы, бесстрастно
опершись на копья. Лица людей, стоявших за воротами, были тоже бесстрастны, и только
девицы улыбались язвительно и злорадно.
Верзила сварливо проговорил:
- Значит, они попытаются разделаться с нами с помощью чар и заклятий. А если не
получится, в ход пойдут дубинки и всяческое режущее и колющее оружие. - Он покачал
головой. - Столько ненависти из-за жалкой кучки монет. Ланкмарцы неблагодарны. Они
не ценят той атмосферы, какую создаем мы в городе, не понимают, как мы щекочем им
нервы.
Коротышка пожал плечами:
- На сей раз они решили пощекотать нас. Такое вот своеобразное гостеприимство. -
Своими ловкими пальцами он скрутил на конце проволоки затяжную петлю и замедлил
шаг. - Разумеется, - заметил он, - мы не обязаны возвращаться в Ланкмар.