 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
едва не свихнувшемся от звуков, доносившихся по ночам с "заколдованного места". С тех
пор избушка лесника пустовала, а тропинка к ней заросла бурьяном - но все вместе
служило достаточно надежным ориентиром на пути в преисподнюю. Идти туда днем не
имело смысла, и сыщик дождался вечера. Его проводили сочувственными взглядами.
8. Ночь откровений "Даже если ничего и не случится, я здесь в полной
безопасности", - подумал Лев Ивин. Местные жители вот уже несколько столетий не
решались ступить на эту "заколдованную" землю, а местные хищники не выносили даже
запаха человека.
Спускаясь с холма в ложбину, Ивин увидел какие-то развалины, а подойдя поближе,
понял, что это мегалитическое кольцо, какие находили на Земле и на других планетах с
древними гуманоидными цивилизациями. Одно время их считали доисторическими
обсерваториями, но тайна их так и не была раскрыта до конца. Древние камни угрюмо
стояли, подобно колоннам, поддерживающим невидимый свод. Пройдя через каменные
ворота, Ивин испытал очень странное чувство, как будто всколыхнулись пласты даже не
личной, а генетической памяти. Он медленно прошел к центру кольца и сел там на
обломок камня, ожидая развития событий.
День угасал. Солнце постепенно исчезало за верхушками гор - вот оно скрылось
совсем, и небо стало меркнуть, пока вдруг к густеющему мраку не добавился зеленоватый
отсвет - взошла Ночная Звезда. Дневной мир прекратил свое существование, на смену ему
пришел ночной мир призраков и теней. Зловеще чернели мегалиты; бледные облачка
тумана возникали из небытия, подобно привидениям.
Ивин дождался. От ночной тьмы отделилась тень и приблизилась к нему. Сыщик
почувствовал, что перед ним действительно нечеловеческое существо.
- Мир тебе, пришелец со звезд, - раздался тихий голос. - И тебе мир, - ответил Ивин. -
А кто ты?
- Я руул, сын этой земли.
- Значит, вы все-таки существуете. Тогда какое вы имеете отношение к тому, что
происходит во дворце и вообще в Теплых Землях?
- Никакого. Мы давно уже не вмешиваемся в жизнь людей. - А раньше вмешивались?
Руул издал звук, похожий на вздох. - Ты многого не знаешь, пришелец. Я расскажу
тебе. И тень заговорила нараспев, а заунывный вой, внушавший ужас, был всего лишь
припевом этой странной песни.
Было это в те далекие времена, когда всем войнам и распрям был положен конец, и
племена Теплых Земель объединились под властью ЛерТора, Вождя Всех Руулов. Тогда в
лесах было много дичи, в реках много рыбы, а деревья алхэ плодоносили дважды в год. И
казалось, так будет всегда.
Но как-то раз, встав ото сна, ЛерТор призвал Мудрых, и когда явились они, то увидели:
лик его мрачен и задумчив. И сказал ЛерТор, Великий Вождь:
- Видел я сон: упала с неба звезда и сожгла лес, упала другая - и замутила воды, упала
третья - и вышли из дыма Неведомые; были они одеты в шкуры зверя Ирт, а в руках
держали громы и молнии. Кто из вас объяснит мой сон? Ибо чувствую я, что грядут
большие перемены и великие бедствия.
И Мудрые согласились с ним, и думали они день и ночь, когда же пришло время дать
ответ, вышел один из них и сказал:
- О ЛерТор, Вождь Всех Руулов! Мы не знаем, что означает твой сон. Но на севере
твоей страны, на горе Айн, среди вечных снегов, живет великий мудрец и волшебник по
имени МарНел - он в союзе с Духами Света; на юге, в пещерах Тхе, живет другой
волшебник, имя его ИнЯл, и он в союзе с Духами Тьмы. Вопроси же Свет и Тьму, о
Великий Вождь, и ты получишь ответ.
- Да будет так! - сказал ЛерТор. И призвал он волшебников, и явились они. МарНел