 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Она поднялась из-за стола и царственной походкой вышла из зала. Дженкинс было
остался, но лорд отослал его небрежным жестом руки.
И остался один. Прошло несколько минут. Свечи горели на столе, их желтое пламя
притягивало взгляд. Ашеру вдруг начало казаться, что воздух как-то странно колеблется, а
предметы теряют свои очертания. Он невольно перевел глаза на портреты, и встретил
холодные взгляды предков. Казалось, они осуждают его. Откуда-то повеяло могильной
сыростью. Лорд попытался стряхнуть с себя охватывающее его оцепенение, но не смог
пошевелиться. Неожиданно чьи-то руки закрыли ему глаза.
- Фиона? - спросил он, не веря.
В ответ раздался хриплый женский смех, от которого по телу прошла леденящая
дрожь. Смех леди Ровены.
- Джон, дурачок, неужели ты думал, что эта девчонка поможет тебе забыть меня?
Неужели ты думал, я позволю кому-то встать между нами?
Неожиданно привидение оказалось перед ним: Ровена была в точности как на портрете
- красивое злое лицо, горящие глаза, возбуждающе-красное платье в россыпи жемчугов.
Она облизнулась.
- Эта девка недостойна тебя. Ты - лорд. Тебе уготована высшая участь. Знай: я шла
дорогою смертной тени, там стала я королевой руулов. Пойдем со мной, и будем править
вечно в мире Тьмы - живые среди мертвых.
Душа Джона Ашера была охвачена ужасом, но в то же время сладостные картины
прошлого всплывали из глубин памяти. Мальчишеское увлечение... тенистые поляны...
мягкая трава... Почему бы и нет? Да, тетушка. Да, племянничек... Пальцы рук сплелись,
но в этот момент...
- Ах ты дрянь! - негодующий возглас звонким эхом отозвался в древних сводах. Все
еще под влиянием наваждения, лорд Ашер не сразу понял, что происходит.
А происходил раунд женской борьбы, причем в довольно жестком стиле. Стороны
пускали в ход ноги, руки, ногти и зубы. Зрелище было на взгляд приходящего в себя
лорда безобразное, а на взгляд вбежавшего в зал Ивина - забавное. Леди Ровене сильно
мешало длинное платье, одежда леди Фионы куда менее стесняла движения. Победила
молодость. И пяти минут не прошло, как исцарапанная в кровь Ровена была повержена и
только тихо рычала, а Фиона, восседая на сопернице, победно улыбалась.
- Браво, браво! - похлопал великий сыщик своей ученице. Та послала ему воздушный
поцелуй. Ивин подошел к Ашеру и хлопнул друга по плечу:
- Поздравляю, еще с одним кошмаром покончено. - Но она...
- Живая, как ты или я. Никакая не покойница. Привидений не существует.
- Ее же убили! - Значит, выжила. И неплохо сохранилась. Сколько ей теперь должно
быть, лет сорок?
- Не знаю. Лев, я как во сне... - Да, и зрачки расширены... Ничего, бывает. Фи, давай
поменяемся: я займусь тетушкой, а ты - племянником.
- Идет, - Фиона осторожно отпустила свою жертву. Та села на полу, сверкая глазами и
прикрываясь разорванным платьем. Жемчужины разбежались вокруг. Неожиданно
мнимая покойница расхохоталась, быстрым движением укусила воротник и в конвульсиях
рухнула на спину. Сыщик выругался и опустился на колени, щупая пульс. Наконец, ему
удалось словить пару ударов в минуту.
- Жива, но в коме, - повернулся он к подступившим Джону и Фионе. - Похоже, эта леди
со смертью запанибрата.
- Лев, ты можешь привести ее в чувство?
- С той же вероятностью я могу убить ее. А мне еще хочется задать ей пару вопросов.
Сейчас бы Либих не помешал, хоть он и шарлатан. Дженкинс, - обратился сыщик к
подошедшему лакею, - сбегайте за лекарем. Скажите, я велел.
Увидев вернувшуюся с того света Ровену, испуганный Либих долго не в силах был
подойти и неистово крестился, пока его не убедили в том, что она жива. Тогда он