 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пламени лизали мою кожу, давая приятное ощущение тепла. Я погрузил руку в огонь и
увидел проступающий ртутный блеск. Потом я почувствовал Ее присутствие.
Она явилась, но не как обморочное видение, а как призрак, проступающий сквозь
реальность. Она подняла голову, небрежным движением откинув назад волну огненно-
рыжих волос и взглянула мне прямо в глаза.
- Кто ты? - услышал я свои слова. - Я Саламандра, - раздался нечеловеческий
чарующий голос. - И ты будешь моим. Ты придешь ко мне.
- Как?
- Ищи своих братьев. Они приведут тебя. Я жду. Она исчезла. Я встал с пола и
огляделся: надо было выбираться отсюда. Раздался шум, что-то упало. В дверном проеме
появился человек в сером плаще. Это был мой брат по огню - и я шагнул ему навстречу, я
нуждался в нем.
- Ну, наконец-то, - проворчал он. - Задал ты нам работы. Давай, вылезай. Надо
сматываться, пока народ не набежал.
Он накинул на меня свой плащ, мы выбрались из горящего здания и сели в машину.
Мой спутник сам сел за руль - видимо, маршрут не был предусмотрен программой. Мы
сидели рядом, и я чувствовал мощный поток тепла, идущий от него, по которому я и узнал
в нем брата.
- Ты прости, что напугал тебя, - говорил он. - Я-то ведь тебя чувствовал. Смотрю и
думаю: наш ты уже или не наш? Накладочка вышла. Это ведь у каждого по-своему
происходит. Я вот многое в жизни испытал - ни к чему душа не лежала. Когда не везло,
думал: "А, гори оно все синим пламенем! " - он рассмеялся. - Меня Билл зовут.
- Джек. А куда мы едем? - В одно тихое место, а оттуда - прямо в пекло. В тихом
месте даже
фонари не горели. Мы вылезли из машины и отошли на несколько шагов. Билл задрал
голову к небу и что-то зашептал. В воздухе зазвенело. Прямо над нами возник смерч
гудящего фиолетового пламени. Он медленно опускался, пока не поглотил нас. И время
остановилось. Потом был сильный толчок - я едва устоял на ногах. Огненный вихрь исчез,
мы с Биллом находились в небольшом круглом помещении, сужающемся кверху и
освещенном колеблющимся светом из бокового проема.
- Видишь дырку в потолке? Мы с тобой как ведьмы - через трубу.
Ступая по каменному крошеву, мы вышли в коридор, освещенный светом факелов, и
остановились перед массивной металлической дверью.
- Сначала пойду я, - сказал Билл. - Доложу об успехе операции.
- А что там? - Там - Повелитель Огня. А тебе, небось, к Саламандре не терпится?
Он подмигнул и вошел внутрь. Я бессмысленно переминался с ноги на ногу. Потом
вдруг дверь сама открылась передо мной, и я вошел. Это был обыкновенный кабинет,
правда, без окон и тоже освещенный светом факелов. За письменным столом сидел
человек. Он тоже был моим братом по огню - но братом старшим. Над столом висело
изображение дракона. Билла нигде не было видно.
- Садись, - сказал Повелитель Огня. Я сел в кресло. - Скоро ты пройдешь посвящение и
познаешь истину чувствами. Но прежде ты должен познать ее разумом. Поэтому
спрашивай, и я отвечу.
- Кто мы? - Повелитель улыбнулся: это был правильный вопрос. - Мы люди огня,
великое Братство. Это наше наследие, наша
кровь, наш дар, ниспосланный свыше.
- А дракон?
- Это символ нашего Бога. Саламандра - дочь Его на Земле. Она явилась в мир, чтобы
объединить нас и дать нам силу.
Огонь - великая Сила. Он создал человека, отделив его от вековечной Тьмы, осветил
ему путь, дал начало цивилизации. Так был пройден первый Огненный Порог, и не
переступившие его сгинули без следа. Но приходит время для следующего шага.