 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Ковалев встает с койки. Он бредет куда-то и упирается в стену. Выхода нет. Звонок.
Экран телевизора. Диктор говорит что-то, но его не слышно. Изображение пропадает.
Экран пуст: вещание по первому каналу прекращено. Искаженный голос в телефонной
трубке: "Что ты наделал, падла! Что ты наделал! "
Монитор. Девица встает и быстро уходит.
В багровом сиянии - паспортная фотография Ковалева. Слышится шелест и шепот.
Дрожащий палец касается фотографии, и изображение на ней расплывается в серое пятно.
Магнитофон: "А может быть, я вообще ничего не делаю... " Щелчок - пленка
кончилась.
декабрь 1993
Алексей Лебедев РИТУАЛЫ РО
- Считаю своим долгом предупредить, - официальным тоном заявил капитан Шторм, -
что планета Ро не принадлежит к Содружеству, а ваша лицензия недействительна на
Внешних Мирах.
- Я никого не собираюсь арестовывать, - возразил Лев Ивин. - Мне только нужна
информация. Так что будем считать это небольшой прогулкой.
- Прогулка... на другой конец Галактики, - проворчал капитан. - А почему бы и нет? -
воскликнул техник Хилл и подмигнул
Ивину: - Какое-нибудь новое расследование?
- Нет, Дэн, очень старое...
Планета Ро была открыта недавно. Первая же разведывательная экспедиция
обнаружила там примитивную гуманоидную цивилизацию, и с тех пор планета перешла в
полное распоряжение ученых-этнологов. Один из них встречал Ивина и его команду. Это
был молодой
человек по имени Алан Торби.
- Рад приветствовать знаменитого сыщика, - сказал он, пожимая Ивину руку, - что
привело вас в наши края?
- Мне бы хотелось ознакомиться с результатами ваших исследований, если возможно.
- Разумеется, возможно. Хотя в научном мире сейчас большая конкуренция, вам я
вполне доверяю. Пойдемте.
Исследовательская станция не была приспособлена к приему гостей - здесь не было
ничего лишнего, да и сами обитатели не слишком ценили комфорт. Просмотровый зал,
куда этнолог привел гостей, был невелик; одна его стена представляла собой
голографический экран, кресла стояли в беспорядке, низкий столик был завален
распечатками, вокруг валялись окурки и пепел сигарет.
- Извините за беспорядок, - рассеяно сказал Торби. - Ничего, - улыбнулся Ивин. -
Скажите, сколько человек здесь работает?
- Трое вместе со мной. Остальные сейчас отдыхают, а я дежурю. - И вы втроем
исследуете целую планету? Простите, но мне
мало известно о современных методах вашей работы.
- Да, - кивнул Торби. - Сбор информации происходит автоматически. Съемка
местности производится со спутников, мобильные роботы доставляют следящие
устройства в места обитания аборигенов. Нам остается только анализировать данные и
планировать новые наблюдения.