 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
. 6.
- Все это примерно двухсотлетней давности, - сказал Ретиф, выбираясь из-под обломков
и стряхивая с рук и одежды пыль и ржавые крошки. - Это обычный шлюп,
приспособленный для управления одним человеком.
- Совершенно верно, - согласился зычный баритон, который, как определили земляне,
исходил из большого, орхидееподобного цветка, растущего среди
листвы, примерно в двадцати футах от них, над головами дипломатов.
- Да, Репфлю действительно занимал маленький мирок, но он был вполне им доволен. Он
был очень дружелюбным до той поры, пока у него не возникли
трудности, когда он собрался улетать.
- А какого рода трудности? - поинтересовался Маньян. - Ах, кажется он был расстроен,
что его корабль не может функционировать. Я как мог утешал его, читал ему стихи,
расазавал истории, пел веселые песни...
- Откуда вы узнали их? - резко спросил Маньян. - Как я понял, он был здесь первым
землянином.
- От него, конечно.
- Господи, представляю, как этот цветок бесконечно повторяет тебя самого, - тихо
прошептал Маньян Ретиф.
- Как случилось, что Репфлю потерпел здесь аварию? - Вовсе нет. Он очень хорошо
приземлился.
- Тогда почему же он не смого улететь отсюда? Маньян с тревогой посмотрел на Ретифа.
- Он говорил что-то насчет каких-то ограждений и ветренных полей, - туманно объяснил
голос, - но не будем вспоминать прошлое. Настоящее так прекрасно. Небеса... Такой
активности тут не было начиная с последнего ледникового периода.
- Ретиф, тут что-то нечисто, во всей этой ситуации, - пробормотал Маньян на ухо Ретифу.
- Я что-то не слишком доверяю этому болтливому растению.
Герби сказал, что он всего один на планете, а здесь есть еще одно
говорящее растение.
- Да, это совершенно верно, - ответил голос над ними. - Но почему вы не верите мне?
- Будьте добры, воздержитесь от подслушивания, - холодно сказал Маньян. - Это наш
персональный разговор. _ - Вы так же персонально сравнили мой
мозг с картофельным? - орхидея спросила об этом с некоторой прохладцей в голосе.
- Боже, не обращайте внимания на эти безответственные разговоры! - сердито ответил
Маньян. - Могу же я употребить какой-нибудь эпитет? - он прижал губы к уху Ретифа: -
Это растение превосходит все, с чем я
сталкивался раньше даже на дипломатических приемах.
- Позвольте мне, - сказал голос с высоты. - Вы, кажется, сказали что-то о так называемых
посадочных площадках. Я бы хотел узнать об этом побольше. - Я думаю, Репфлю тебе об
этом уже все рассказал, - окрысился Маньян. -
Если бы я знал, что он такой болтун, я бы никогда не доверился ему.
Пойдемте, Ретиф, пойдемте подпльше, найдем где-нибудь место для нашей тайной
беседы.
- Что до этого, мистер Маньян... - начал было Ретиф. - Не здесь, - прервал его Маньян.
Он отвел Ретифа примерно на сотню футов в сторону и остановился под раскидистым
деревом.
- Кажется, я дискредитирован этим Герби, - сказал он уголком рта. - Я вижу сейчас, что
этот болтун, кроме того, весьма сомнительной честности, единственный представитель
своей расы. Я думаю, здесь каждый куст имеет
свой болтливый язык.
- Вполне возможно, - согласился Ретиф. - И поэтому сейчас, - продолжал Маньян, - нам
нужно найти достаточно честно выглядящее растение, и решить проблему снова, давая