 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
кружить над чудовищем, чтобы дать возможность Ретифу хорошенько
разглядеть его. Гигантская рептилия, радраженная жужащей помехой, подняла голову с
огромными челюстями и издала рев, похожий на звук исполинской
трубы. Ретиф имел взможность полюбоваться впечатляющим зрелищем багровой пасти,
достаточно широкой, чтобы туда мог въехать бульдозер, утыканной
острыми зубами, похожими на сталактиты.
- Ничего себе, добродушный парнишка! А можно ли предугадать, куда он двинется
дальше?
- Думаю, можно. Грундертуш всегда выбирает путь полегче: сначала объест как следует
одну деревню, потом идет к следующей. Тут, как я понимаю уже все закончено. Значит,
после обеда он отправится дальше, к ближайшей
деревне в полумиле к югу отсюда.
- Поворачивай туда!
Хаккоп снизился до высоты в пятдесят футов и на бреющем полете повел вертолет над
широким пространством мелкой воды, оставляя позади волнистую рябь и склоняющиеся
под ветром от винта камыши.
- Какая тут глубина? - спросил Ретиф.
- По колено при низком отливе.
- А когда наступает отлив?
- Сегодня за час до заката. - А грунт?
- Исключительно жидкая топкая грязь. Эй, хозяин, не хочешь ли спуститься и поваляться
немного в грязи? Очень помогает от всяких болезней.
- К сожалению, мы, земляне, не земноводные.
- Ой, большие извенения шеф! У меня и в мыслях не было намекать на рассовые
недостатки!
- Как думаешь, Грундертуш направится прямо по болоту? Вертолет уже повис над
глинобитными стенами ближайшей деревни. Ретиф мог наблюдать ее обитателей,
занимавшихся обычными делами, по-видимому, вовсе не встревоженных своим
положением очередного блюда в меню
гигантского пресмыкающегося.
- Трудно сказать, хозяин. Может и свернуть, если соблазнит какой-нибудь аппетитный
рыбак или компания неосторожных купальщиков.
- Сумеем ли мы здесь достать пару лодок и нанять нескольких рабочих? - Ретиф-хозяин,
у тебя столько денег, что ты можешь нанять целый город! - вздохнул Хаккоп. - Я все
время вспоминаю о том предпоследнем трюке. Никак не мог предположить, что у тебя на
монете два орла и ни одной решки!
- Ладно, нечего скулить после драки! - прикрикнул на него Ретиф. -
Спускайся здесь, на базарной площади.
Хаккоп приземлился и кивнул в сторону растущей толпы любопытных туземцев: -
Сказать деревенщине - пошли вон, - чтобы не мешать
Ретифу-хозяину делать покупки, да?
- Ни в коем случае. Они нам понадобятся. Слушай внимательно, Хаккоп; вот я что
придумал...
9
После полудня Ретиф, мокрый и покрытый до самых бедер черной грязью, приказал
Хаккопу приземлиться на самой северной окраине деревни - узкой полоске земли,
огражденной с обеих сторон подпорными стенами из засохшей грязи. В полумиле отсюда,
неуклюже переваливаясь в болоте, медленно
пробирался по мелководью Грундертуш, издавая негромкие ворчащие звуки. - Звук