 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
задрала лапки, беги в укрытие.
- Не надо так говорить, мистер Рэвел. Возвращение агента осуществляется немедленно.
Едва ли я рискну потерять столь ценную собственность, подвергнув ее действию вредных
условий.
- Ты настоящий гуманист, карг. Так кому уходить, а кому зевать дома? - Вы будете
меняться местами. Думаю, мы сначала испробуем в поле вас, мистер Рэвел. Затем,
возможно, поменяем местами. Вы довольны?
- Это слово кажется мне не совсем подходящим.
- Я полагаю, вы шутите. В любом случае, я рассчитываю на то, что вы сделаете все, что
от вас зависит.
- Похоже, вы не сомневаетесь в этом, - удивилась Меллия. - Ни капельки, мисс Гейл.
Ибо, если вы окажетесь неспособными выполнить задание и, таким образом, докажете
свою бесполезность для Конечной Власти, от вас избавятся. От обоих. Самым
безболезненным способом. Этот вопрос я уже объяснил мистеру Рэвелу.
Он сказал это так, словно сообщал правила проживания, запрещающие курение в
постели.
Во взгляде Меллии, обращенном ко мне, я увидел укор и мольбу. - Ты ошибся, -
сказала она. - Ему безразлично, что случится со мной. И вовсе не безразлично, что...
Она резко замолчала, но карг, казалось, этого не заметил. - Не говорите глупостей. Я
прекрасно осведомлен об одержимости мистера Рэвела Лайзой.
Он кинул на меня взгляд, говоривший, что любые секреты, которых он не знал, не
стоили того, чтобы знать их.
- Но... я не Ла...
Она сама оборвала фразу как раз в тот момент, когда я уже открыл рот, чтобы
остановить ее.
И чуть слышно добавила: - Понимаю...
- Не сомневаюсь в этом, - кивнул карг.
30
Наша первая попытка состоялась на следующее же утро. "Утро", конечно, было всего
лишь удобным термином для обозначения того времени, когда мы вставали. Небо
оставалось по-прежнему черным, источником света служили прожекторы. Так как карг не
побеспокоился ничего объяснить, я сам сделал из этого кое-какие выводы.
Он провел нас по тихому проходу, достаточно широкому, чтобы не стеснять движений,
вызывавшему, однако, при этом чувство клаустрофобии. В уютных комнатах, мимо
которых лежал наш путь, я увидел трех каргов, работавших молча и, вне всякого
сомнения, с большой пользой над чем-то, похожим на тестирование или составление
программы для компьютера. Людей там не было. Я не задавал вопросов, а наш проводник
не стремился дать какую-либо информацию.
Комната в какую мы вошли, представляла собой небольшой куб, в котором главное
место занимали различные приборы, экраны дисплеев и шкафчики с инструментами,
расположенные сплошными рядами по всем четырем стенам. В центре друг напротив
друга стояли два простых стула. Ни успокаивающего зеленого цвета, ни мягких сидений.
Только угловатый, холодный металл.
- Начало операции очень простое, - объявил наконец карг. - Вы займете свои места...
Он показал, где чей стул. Два вошедших молчаливых карга-техника принялись за
настройку приборов.
- Вас, мистер Рэвел, - продолжал карг, - перебросят в выбранную точку. Там вы
пробудете определенное время, достаточное, чтобы оценить среду и передать
информацию мисс Гейл, после чего вас возвратят сюда и немедленно отправят в новое
место. Таким образом мы сможем проверить энергетическую жизнестойкость нескольких