 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Тебе не жаль, что все усилия оказались напрасными? - проговорила она, стараясь
скрыть дрожь в голосе.
- Не стоит об этом. Я уверен, что в ближайшем будущем вы докажете мне и себе, что я
не ошибся в выборе, - сказал карг. - Теперь мы отправимся к месту, где вы внесете свой
вклад в дело Конечной Власти.
Он встал.
- Но мы еще не пообедали, - заметил я. - Идемте, мистер Рэвел. Не время упражняться
в остроумии. - Ну да ладно, мне никогда не нравилась холодная баранина, - ответил я и
тоже встал.
Меллия медленно поднялась со стула, не сводя с меня глаз. - Ты собираешься сдаться
вот так, без борьбы?
Я пожал плечами и улыбнулся. Ее лицо побледнело, очаровательный ротик искривила
презрительная гримаса.
- Осторожно, предупредил я. - А то от нашей взаимной симпатии ничего не останется.
Карг достал из кармана маленький кубик и что-то с ним сделал. Мой взгляд упал на
кривобокого хозяина, выглядывавшего из кухни, но тут все закрутилось в урагане вроде
того, который унес Дороти в страну Оз.
29
- Красиво, не правда ли? - Карг взмахом руки обвел сотни квадратных миль
нержавеющей стали, на которой мы стояли.
На фоне черного неба вздымались остроконечные крыши металлических зданий,
напоминавших редкие клыки. В ослепительном свете мощных прожекторов виднелись
причудливой формы гигантские механизмы. Они тяжело передвигались среди построек,
издавая оглушительный грохот.
Рядом с нами бесшумно остановилась маленькая повозка с резиновыми колесами. Мы
взобрались на нее и сели на сидения, созданные исключительно с утилитарной целью: их
нельзя было назвать неудобными, но и удобными они тоже не были. Повозка покатилась
вперед, очень быстро набирая скорость. Воздух был холодным и мертвым.
Конусоподобные здания быстро приближались. Меллия сидела рядом со мной,
неподвижная, как мумия. Мы стрелой влетели под громадные, как скалы, здания, и
машина так неожиданно свернула на пандус, что Меллия схватилась за меня, чтобы не
упасть. Но тут же убрала руку.
- Расслабься, - посоветовал я. - Развались на сидении, не сопротивляйся движению.
Представь, что ты мешок с картошкой.
Слава Богу, повороты скоро кончились, машина промчалась некоторое время прямо и
нырнула в туннель, который изгибался вправо и вверх. Мы выехали на широкую террасу в
четверти мили над равниной. Повозка подкатилась почти к самому краю и остановилась.
Мы вышли.
Карг направился к мостику шириной не более восемнадцати дюймов, исчезавшему в
полной темноте. Перил не было. Меллия отшатнулась.
- Ты можешь пройти по нему?
- Не думаю... Нет, - проговорила она шепотом, словно ненавидя себя за это признание и
собственной слабости.
- Закрой глаза и думай о чем-нибудь приятном, - сказал я и подхватил ее на руки.
Какое-то время тело ее было напряжено, но потом она взяла себя в руки и
расслабилась.
- Вот так, - одобрил я. - Мешок с картошкой... Карг не ждал. Я последовал за ним, не
отрывая глаз от узкой полоски его спины; путь показался мне долгим. Я старался не
думать о скользкой обуви, о конденсировавшейся влаге, о выступавших головках