 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Ах так? И сведет на нет все усилия, которые были затрачены на эту программу?
- Лучше вообще не иметь никакого контроля, чем иметь неполный контроль. Вы будете
повиноваться моим инструкциям, мистер Рэвел. Даже в мелочах. Или я пожертвую
планом.
- Гладко, логично, - сказал я. - Но ты упустил из виду только одно. - А именно?
- Вот это, - ответил я, поднял кратерный пистолет и выстрелил с бедра.
Выстрелить по-другому я не мог - мешала сеть. Выстрел оказался не совсем удачным,
но все же он разорвал колено карга на кусочки и швырнул его на спину. Подпрыгивая и
перекатываясь, я подобрался к нему. Его электронная нейросистема все еще
функционировала. Я открыл грудную панель и перевел переключатель на ручное
управление.
- Лежи тихо, - приказал я.
Карг расслабился, уставившись в стенку. - Как распутать эту сеть?
Он объяснил. Я достал из его нагрудного кармана аппарат в виде шариковой ручки и
нажал кнопку. На опутывавшую меня паутину наполз розовый туман, она стала густеть,
пока не превратилась в засохшую грязь, которую я отряхнул с себя.
Потом я оборвал печати и вытащил ленту. Карг был перестроен - катушка большего
размера, чем прежде. Бесконечный цикл, повторяющийся автоматически каждые сто лет.
Кто-то здорово постарался, чтобы подключить самообслуживающегося, фактически
вечного робота к этой работе.
Среди размещенного в комнате оборудования я нашел сканер, вставил катушку и,
включив высокую скорость, выслушал обычную определяющую параметры программу,
местами слегка модифицированную с целью уничтожения того, что всегда составляло
основу взаимоотношений человека и карга. Все было вполне логично: карг
предназначался для работы при полном отсутствии контроля со стороны человека.
Я скорректировал участок команд и начальную часть ленты и снова вставил катушку.
- Где женщина? - спросил я. - Агент Меллия Гейл. - Не знаю, - ответил карг.
- Хм, - усмехнулся я. - Ты же хотел, чтобы она стала приманкой, которая удержит меня
на крючке. Снова ложь. Это скверная привычка, но я знаю лекарство от нее.
Я задал ему еще несколько вопросов, и картина начала вырисовываться. Он, его
сотрудники из каргов и спасенные люди из ранних эпох уединились на крошечном
островке среди растущего моря энтропического распада. Какое-то время они находились
бы здесь в безопасности - до тех пор, пока разложение, уже подступившее к краям, не
достигло бы последнего года, последнего дня, последнего часа. Тогда они и плоды всех их
усилий вместе с ними исчезли бы в бесформенной однородности Айлема.
- Знаешь, карг, ты занимаешься бесперспективным, ненужным делом, - сказал я ему. -
Но не переживай: ничто не вечно.
Он не ответил. Я задержался в комнате еще на несколько минут, записывая, детали.
Вот когда я пожалел о завтраке, который оставил на столе сто лет назад. Среди
оборудования находились всевозможные устройства, которые могли бы пригодиться там,
куда я направлялся. И, наверное, следовало бы найти ответы на некоторые вопросы, но у
меня появилось ощущение, что чем раньше я сбегу из области влияния Конечной Власти,
тем лучше это будет для меня самого и остатков моих устремлений.
- Несколько прощальных слов для истории? - предложил я каргу. - Прежде чем я
применю средство, о котором упоминал?
- Ты проиграешь, - сказал он.
- Может быть, - ответил я. - Кстати, нажми кнопку саморазрушения. Карг
повиновался; из его внутренностей повалил дым. Я сверился с поисковым
сигнализатором, который настроил на Меллию Гейл, и снял точные координаты, затем
отпер транспортировочную кабину, набрал код, шагнул внутрь и включил поле
переброски. Реальность раскололась на миллион кусочков и вновь собралась в единое
целое в другой форме, другом времени, другом месте.