 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Мне кажется, я понимаю. Тебе нужен заложник! Ты мне не доверяешь! - Может,
дело и в этом, если ты хочешь откровенности.
Бартоломью вытащил новый платок, промокнул лицо, вытер за ушами. - Мой мальчик
не готов к подобным делам, - сказал он. - Он слабый, он устал, работая на своей
Территории...
- Знаю-знаю, политик никогда не спит, но он также не дышит свежим воздухом, не
чувствует прикосновения прямых солнечных лучей к своей коже, не ест сырого мяса и не
спит в носках. Он получит возможность проделать все это во время похода.
- Капитан Генри, ты ставишь под угрозу чудесную возможность из-за мстительности. В
этом Секторе уже никогда не будет другого похода. Ближайшие неколонизированные
миры в сотнях лет пути от нас!
Капитан посмотрел на сенатора Бартоломью. Длинное, бледное, обрюзгшее лицо,
несколько подбородков, влажные пухлые руки, выпирающее брюшко.
- Твой сын, сенатор, - сказал Генри спокойно, - или я не двинусь с места.
Бартоломью не сводил глаз с капитана, желваки так и играли на его лице.
- Хорошо, - прошептал он. - Мой сын полетит с тобой. - Ну а теперь, - деловито
заговорил Генри, - мне нужен новехонький разведывательный катер - генди, класс
инамората, он должен быть доставлен сюда в виде груза, независимо от расходов.
- Но это будет стоить не одну тысячу... - Бартоломью глотнул. - Согласен.
- То же касается его снаряжения. Я составлю список - и не задавать никаких вопросов.
Сенатор кивнул. - Нечего напускать на себя вид старой девы, соглашающейся
лишиться своей девственности, - сказал Генри. - Это ради успеха предприятия. Позови
своих адвокатов, и мы подпишем бумаги сейчас же. И свяжись с Клиникой по
омоложению, скажи, что я направляюсь туда.
- Да-да, конечно. Это первое, что я сделаю утром. Я позвоню доктору Спренглеру, как
только откроется его учреждение...
- К черту завтра! Я уже готов. До завтра я могу умереть. - Умереть? Ты ведь не
болен?..
- Не волнуйся. Ночь я протяну. - Но уже перевалило за полночь. - Ну да, - вмешался
Амос. - А в Антиподе уже четверть десятого утра. Если капитан хочет что-то сделать, он
делает это немедленно!
- Хорошо... - Бартоломью подергал пурпурные лацканы своего халата. - Вы
наслаждаетесь ситуацией, но нет причины грубить.
- Есть, - рявкнул Амос. - Мы должны поддерживать репутацию вспыльчивых старых
задир. Это одно из немногих удовольствий, которые нам остались.
Сев в машину, Генри перешел на третий уровень и направился в сторону блестящего
шпиля Медицинского центра.
- Ну скажи, Генри, - спросил Амос, - что ты затеял с этим сосунком? Для чего нам
нужны эти шелковые подштанники?
- Просто мне нужен член команды.
- Что ты хочешь сказать? - голос Амоса охрип от возмущения. - Я что...
- Нет. Ты отлично знаешь, что тебе нельзя проходить еще одно омоложение. И я не
уверен на сто процентов, что мне можно.
- Ну подожди хоть секундочку, Генри! Я с самого начала занимался этим...
- Извини, Амос, - более мягко произнес Генри. - Ты знаешь, что ты мне нужен - но
факты есть факты... К тому же путешествие может пойти мальчику на пользу.
Какое-то время Амос сидел молча. - Так вот почему ты вдруг так легко поддался на
уговоры, - сказал он наконец. - Полагаешь, что сможешь сделать из мальчика мужчину?
- Возможно. Тщательно изготовленному образцу идеального среднего человека
Алдорадо не повредит оказаться за пределами города с искусственным климатом.
- Ты делаешь ошибку. Молодой Бартоломью все свое время тратит на теннис и
статистику. Он станет тебе обузой при первой же трудности.