 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Переводчик повернулся к копьеносцам и произнес несколько слов на горловом
рокаморранском языке. Те сомкнулись и направили копья на четырех дипломатов,
которые принимали участие в церемонии принятия клятвы.
- Послушайте, что здесь происходит? - воскликнул Посланник.
- Похоже, сэр, что они забирают вас в местную каталажку, - сказал Ретиф. - Они не
имеют права! А вас почему не трогают?
- Я ведь не давал клятвы...
- Ты, парнишка, двигай вперед, - произнес Хаккоп, глядя на Посланника. - Рокаморре
некогда возиться с нарушителями присяги!
- Простите, сэр! - заблеял первый секретарь. - Как долго мы будем находиться в
заключении?..
- Один день! - ответил Хаккоп нехорошо улыбаясь. - Ну, это еще не так плохо, Ваше
превосходительство, - заметил Маньян. - Мы можем провести время, обдумывая свое
алиби, - я, конечно, имею в виду
составление донесения в главный штаб с изложением всех обстоятельств этой, с
позволения сказать, дипломатической победы наоборот.
- Завтра, - рявкнул Пинчботтл. - завтра, милейший, могу вас в этом заверить, я предприму
решительные шаги...
- Я имею удовольствие сомневаться в этом, вероломный обманщик! - резко оборвал
Посланника Хаккоп. - Ведь чертовски трудно делать шаги с
отрубленной головой?..
4
Посланник Пинчботтл сердито смотрел на Ретифа через зарешеченное окно тюремной
камеры.
- Я считаю Вас, сэр, полностью ответственным за то, что Вы своевременно не сообщили
мне об этом варварском обычае! Надеюсь, Вы установили связь с кораблем и потребовали
его немедленного возвращения!?
- Боюсь, что нет, сэр. У местного передатчика нет нужных диапазонов. - Вы в своем
уме!? Это значит... - тут Пичботтл обессиленно повис на перекладинах решетки. - Ретиф,
они же снимут с нас головы... - простонал он.
Отряд рокаморранцев с копьями вывернул из - за угла и промаршировал к двери камеры
землян. Хаккоп достал массивный ключ.
- Ну, что, парнишка? Ты готов принять участие в экзекуции? - Минуточку, - вмешался
Ретиф. - они же обещали убить Грундертуша к завтрашнему заходу солнца. У нас есть в
запасе еще целый день.
- Верно. Только отрубление головы у нас всегда делают после обеда. Так выгоднее:
больше зрителей по кредиту за вход.
Ретиф покачал головой.
- В высшей степени незаконное действие. Казнь нескольких дипломатов вещь вполне
естественная, но она должна проводиться в соответствии с
протоколом, иначе вам на голову свалится эскадра Обьединенных сил по поддержанию
мира еще до того, как вы успеете произнести "вмешательство во внутренние дела".
- Мм... Пожалуй, ты прав, землянин. О'кей, отложим это на завтрашний вечер. Будет
казнь при факелах: очень красиво!
- Ретиф! - Маньян задыхаясь протиснулся к решетке и с мольбой посмотрел на него. -
Неужели нет способа предотвратить эту ужасную судебную ошибку? - Способ один: ты,
парнишка, передумай и убей Грундертуша, - весело
сказал Хаккоп.
Ретиф задумался. - А что, эти джентльмены обязаны лично выполнить работу? -
Обязательно! Я не могу допустить, чтобы этот героический акт сделал любой Том, Жорж
или Мейер. К тому же уничтожители Грундертуша не просто национальные герои. Они