 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
невообразимую пропасть Сети.
Мы покончили с бренди 1855 года, но продолжали сидеть и беседовать. Мы излагали
друг другу честолюбивые планы возрождения цивилизации. Мы наслаждались обществом
друг друга, и напряженность между нами давно спала. Мне кажется, я задремал. Что-то
вскоре разбудило меня.
Заря уже осветила небо. Брайан молча сидел, сердито нахмурив брови. Он был весь,
как на пружинах.
- Слышите?
Я прислушался. Мне почудился отдаленный крик и глухой взрыв. - Все не так уж
хорошо, - ответил он на мой немой вопрос.
Я встал и принялся ходить по комнате. От выпитого у меня кружилась голова. Раздался
громкий крик в коридоре, странно знакомый хлопок.
Через мгновение дверь затряслась, затрещала и распахнулась.
В проеме стоял главный инспектор Бейл. Худой, в туго затянутом черном мундире, с
бледным от возбуждения лицом. В правой руке он держал длинноствольный маузер.
Взглянув на меня, он сделал шаг назад, поднял пистолет и выстрелил. Но еще за
мгновение до выстрела я уловил стремительное движение справа от себя. Полузакрыв
меня своим телом, Брайан рухнул, сраженный пулей. Я посмотрел на него, ничего не
соображая, лишь бессознательно отметив, как несовершенны были его протезы,
видневшиеся из-под задранных штанин. Я наклонился и подхватил его за плечи. Из-под
воротника расплывалось кровавое пятно. Слишком много крови. Вместе с кровью его
покидала и жизнь. Он смотрел мне прямо в лицо до тех пор, пока не угас свет разума в его
глазах.
13
- Убирайся, - прорычал Бейл. - Тьфу, черт, не везет. Мне нужна была эта свинья живой,
для виселицы.
Я медленно встал. Инспектор смотрел на меня, кусая губы. - Я хотел убить именно
тебя, а этот дурак поменялся с тобой жизнями. Казалось, он разговаривает сам с собой.
Теперь я узнал этот голос, но, пожалуй, слишком поздно: Большим Боссом был Бейл! И
ввело меня в заблуждение то, что он говорил по-французски.
- Хорошо, - вдруг сказал Бейл решительно. - Думаю, он сможет обменяться с тобой и
смертями тоже. Ты будешь повышен вместо него. Я все-таки устрою цирковое
представление. Мне помнится, ты собирался занять его место, так вот, эта возможность
тебе представится.
Бейл прошел в комнату, жестом позвав за собой остальных. В дверь ввалились
отъявленные головорезы, они рыскали глазами по комнате, ожидая приказов своего шефа.
- Отведите его в камеру, - приказал Бейл, указав на меня рукой. - И предупреждаю тебя,
Кассу, держи свои гнусные руки подальше от него. Мне он нужен для хирурга! Понял?
Кассу что-то хрюкнул, схватил меня за руку так, что затрещали суставы, и потащил
мимо тела мертвого человека, о котором я начал думать, как о брате, всего несколько
часов назад.
Меня провели по коридору, впихнули в лифт, протащили через толпу беснующихся
вооруженных бандитов, спустили вниз по каменным ступеням, провели через сырой
туннель в стене и в конце этого путешествия швырнули в темную камеру.
Мой потрясенный разум работал вовсю, стараясь постичь случившееся. Бейл? И не
двойник! Ему известно, кто я. Это объясняло недавнее точное нападение на дворец и
отсутствие среди его защитников Бейла. Он надеялся, конечно, что я буду убит. Это
значительно упростило бы дело. И дуэль! Прежде я никак не мог понять, почему глава
разведки так жаждет убить меня, когда я столь необходим для осуществления замыслов