 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
я никогда не слышал, некоторые не играли сколько-нибудь значительной роли в истории.
Капитан попросил рассказать о двух итальянцах: Копини и Максони, и был неописуемо
удивлен, что я ничего не знаю о них. Многие из моих ответов приводили его просто в
восторг.
- Нивен - актер? - спросил он недоверчиво. - А вы ничего не слыхали о Крэйне
Тальботе?
Когда я описал ему роль Черчилля в недавних событиях, он хохотал до упаду.
Через сорок минут такой односторонней беседы раздался звонок, и еще один человек в
форме вошел в комнату, поставил большую коробку на угол стола и вышел. Винтер не
обратил на это никакого внимания.
Прошло еще двадцать минут.
- Кто в настоящее время является монархом Англо-Германии? - Из кого состоит
королевская семья, возраст детей?
- Каков статус вице-королевства Индии?
- Объясните государственное устройство доминионов Австралии, Северной Америки,
Земли Кэбота?
Вопросы повергли меня в ужас. Их автор должен быть безумным! Было почти
невозможно увязать искаженные упоминания о политических несуществующих единицах
и институциях с реальностями нашего мира. Я старался отвечать как можно ближе к
фактам. Винтера, казалось, тем не менее, нисколько не тревожила моя ревизия его
искаженных версий событий международной жизни.
Наконец он встал, подошел к столу и жестом предложил мне сесть рядом с собой.
Пододвигая стул, я взглянул на содержимое коробки на столе.
Я увидел журналы, какую-то свернутую ткань, монеты и рукоятку пистолета,
торчащую из-под номера журнала "Всемирный Альманах".
Винтер, повернувшись, открыл небольшой сейф позади стола. Я выбросил руку вперед,
выхватил из коробки пистолет и сунул его в карман. Одновременно с этим сел на стул.
Винтер повернулся ко мне, держа в руках голубую бутылку. - Теперь пропустим по
маленькой, и я попытаюсь рассеять некоторые ваши вполне оправданные сомнения,
мистер Байард, - сказал он добродушно. - Что вы хотели бы узнать?
Я не обратил ни малейшего внимания на бутылку. - Где я?
- В городе Стокгольме, Швеция. - Мы, кажется, движемся. Это что, автофургон с
кабинетом внутри? - Это аппарат для перемещения, а вовсе не автофургон.
- Почему меня схватили?
- Извините, но я могу сказать вам только то, что вы были препровождены сюда по
особому приказу высокопоставленного лица Имперской Службы Безопасности.
Капитан задумчиво взглянул на меня. - Для меня это был очень необычный приказ, -
добавил он. - Похищение безвредного лица само по себе является необычным делом, -
усмехнулся я.
Винтер нахмурился. - Вы являетесь субъектом официальной операции Имперской
Разведки. Никаких гонений на вас не последует!
- Что это за штука - Имперская Разведка? - Мистер Брайан, - сказал Винтер,
наклонившись вперед. - Вам предстоит многое понять. Первое - это то, что правительства,
которые мы привыкли расценивать как высшую суверенную власть, должны
рассматриваться фактически подчиненными Империума, Верховного Правительства, на
чьей службе я и состою!
- Вы - мошенник, Винтер, - без эмоций констатировал я. Винтер ощетинился.
- Я не мошенник, а шеф-капитан Имперской Разведки! - Как вы называете аппарат, в
котором мы сейчас находимся? - Это... вооруженный разведчик, мы называем его
шаттлом. База его находится в Стокгольме 0-0.
- Мне это ни о чем не говорит, Винтер. Что это - корабль, автомобиль, самолет?..
- Ничего общего, мистер Байард. - Хорошо. Я подойду с другой стороны. В какой