 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Достав из набора инструментов отвертку, я осторожно открыл ящичек и увидел внутри
схемы и детали, в которых узнал схему своего шаттла-костюма. У меня уже была на этот
счет довольно фантастическая идея - идея, для воплощения которой мне могло бы не
хватить знаний, но которая все же позволяла надеяться.
Двадцать минут спустя я все же добился того, чего хотел. Поменяв контакты в
механизме, как это ранее сделал с моим костюмом Дзок, я добился, чтобы механизм
установил контакт не с настоящим временным уровнем, а уровнем будущего, примерно,
через одну или две недели. Имея в запасе время, я надеялся, что сумею убедить разведку
Империума в том, что я не маньяк, имеющий сходство с полковником Байардом, а
настоящее, вернее, второе его "я", и что я прав в своих выводах.
В тот момент, когда я снял крышку прибора, у меня уже была некоторая уверенность,
некоторый проблеск надежды, что, вернувшись в прошлое, до начала нападения хегрунов,
я смогу изменить ход событий.
Теперь же пора уходить. Я переключил управление костюма, собираясь вновь
оказаться в реальном времени. Следующий шаг, который я должен был сделать, мне
самому не очень-то нравился, но сделать его все же было надо. Поднявшись по лестнице
в коридор первого этажа я, к вящей радости, увидел группу знакомых людей из разведки.
С трудом подавив желание закричать им вслед (ведь я жил еще в обратном времени - они
все равно не услышали бы меня) я двинулся дальше.
Сейчас недостаточно было бы переключить управление костюма в сторону
нормального прямого хода времени, ожидая, что люди разведки с распростертыми
объятиями бросятся мне на грудь. Ведь в прямом времени уже существовал один Байард -
шестинедельной давности, который именно сейчас обедал на своей вилле. Кроме того,
появившись здесь в этом странном одеянии, в грязи и со щетиной на щеках, новый Байард
вряд ли вызвал бы к себе доверие.
Но все же я надеялся на лучшее. Войдя в чей-то пустой кабинет, и не думая о том, что
мог ошибиться, рассчитывая регулировки, я выключил питание комбинезона и откинул
шлем.
Сначала мне показалось, что все идет нормально. Но вот я взял со стола нож для
разрезания бумаг и с удивлением увидел что он по-прежнему на столе. Что-то пошло не
так! Но когда через мгновение нож со стола все-таки исчез, я понял, что хотя питание
шаттл-костюма отключено - я продолжаю жить в обратном времени. Защелкнув шлем, я
снова принялся манипулировать контактами комбинезона, сожалея, что в спешке не
записал советов Дзока на случай неполадок.
Но тут произошло нечто ужасное. Теперь я не испытывал тошноты и головокружения,
что обычно бывает при переходе временного интервала. Вместо этого я услышал
страшный шум в ушах, тяжесть в ногах. Воздух, которым я дышал, показался мне
плотным, как вода.
Мой костюм на глазах покрывался коркой льда, я чувствовал, что постепенно
превращаюсь в ледяной столб.
Однако это кое-что прояснило.
Регулируя механизм костюма-шаттла, я восстановил нормальное направление во
временной прогрессии, уменьшив при этом уровень энтропии.
Силясь оторвать ногу от пола, я неловко повернулся и упал.
Ледяной панцирь раскололся и я смог онемевшими пальцами дотянуться до кнопок
управления.
Сразу стало легче. Лед растаял, оставив только облачко пара и капельки воды.
Но, попытавшись подрегулировать механизм энтропии, я с ужасом убедился, что
фиксатор управления не работает.
А тем временем уровень энтропии постепенно поднимался. Мой костюм нагрелся так,
что краска на полу под моими ногами надулась.
Я толкнул дверь в коридор - и в ужасе остановился на пороге. Передо мной стоял