 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
то время, как сам мог отлично их видеть. Очевидно, это было одним из эффектов
пребывания в нулевом времени. А может быть, всему виной то, что я нахожусь сейчас в
обратном времени?
Причина была мне неизвестна, но тем не менее этот эффект несомненно давал мне
значительные преимущества.
Вот уже более получаса я шел по следам хегрунов. Сначала они попадались
поодиночке, потом целыми группами, задом наперед направляясь в сторону станции Сети
из района расположения штаба Разведки Империума.
Я пересек Северный мост, двигаясь сквозь сплошной поток заполнивших все дороги
хегрунов. Сейчас я уже вернулся на три четверти часа назад с момента своего старта.
Сколько времени прошло в линии 0-0 Империума, я не знал.
Войдя в холл с высокими потолками, который я покинул всего несколько недель назад,
я обнаружил огромное количество хегрунов, заполнявших все огромное пространство
зала. Я смело таранил эту толпу - невольное любопытство толкало меня выяснить, откуда
они здесь берутся.
Свернув в коридор, я подошел к маленькой двери, на которой висела табличка
"Служебная лестница". Из открытой двери непрерывным потоком задом наперед
выходили толпы хегрунов. Именно туда, в ту дверь я и вошел тогда, преследуя
огненосного человека.
Поток непрерывно выходящих из этих дверей хегрунов постепенно иссякал. Я стоял в
стороне и с изумлением следил за этим удивительным зрелищем. Неимоверное
количество хегрунов, которых я встретил за время своего пребывания в нулевом времени,
исчезало (а может, появлялось?) в том ограниченном пространстве маленькой комнатки за
дверью. Этого не могло быть, если только... если только там не было устройства,
позволяющего переходить из нулевого времени в нормальную временную
последовательность.
Когда два последних хегруна перешагнули через порог комнаты, я последовал за ними
и остановился, пораженный увиденным.
Мерцающий диск футов десяти в диаметре свободно парил в воздухе в нескольких
дюймах от пола.
Один из двух оставшихся захватчиков спиной подошел к нему, слегка согнулся,
подпрыгнул и исчез... Исчез, как заяц исчезает в цилиндре фокусника.
Последний хегрун сказал что-то в маленькое переговорное устройство, висящее у него
на шее, и через мгновение исчез тоже.
Все это казалось каким-то чудом, чудом, по сравнению с которым все наши шаттлы
были просто детскими игрушками.
Я позволил себе на секунду расслабиться, чтобы собраться с мыслями,
проанализировать увиденное и попытаться понять смысл действий хегрунов.
Постепенно картина происходящего стала проясняться. Поскольку я находился сейчас
в обратном потоке времени, то видел уже заключительные факты трагедии, постигшей
мой мир.
Очевидно, хегруны, сделав переброску в нулевое время посредством механизма-диска,
вышли в обычное время и, совершив газовую атаку, захватили спящий город. Спрятав
прерыватель непрерывности, они снова воспользовались диском, перенеслись в нуль-
время и отправились на Сеть. Отсюда они собирались отправиться к себе домой.
Некоторых деталей еще не доставало, однако пора было уже закрыть рот и заняться
диском. При помощи этого мерцающего механизма хегрунами был установлен
прерыватель времени, а вот где он находится, можно было узнать только последовав за
ними.
Я сразу ощутил, что нахожусь в нормальном времени. Впереди и сзади меня тянулся
какой-то коридор, наполненный светом люминесцентных ламп. Призрачного
мертвенного мерцания нулевого времени не было и в помине. Поскольку я все еще