 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Сначала я не услышал этого звука. Я сидел в пустом холле, глядел в окно на пустую
улицу, прислушиваясь к биению моего опустошенного сердца. Затем до меня донесся
звук - непрерывный шум, пока очень слабый, но явственный в безмолвном, пустынном
городе. Я вскочил, подошел к двери и был уже на ступеньках, когда мысль об
осторожности пришла мне в голову. Теперь шум стал яснее, он походил на ритмичный
топот, поступь марширующего отряда, и он приближался!
Через мгновение я их увидел. Я бросился в дом, наблюдая из темноты, как они
проходят мимо, по четверо в ряд, крупные парни в однообразных, бесформенных
балахонах. Я попытался подсчитать их количество: около двухсот. Некоторые из них
несли какие-то тяжелые свертки, другие - оружие. Одного или двух поддерживали
товарищи, вероятно, этот отряд недавно участвовал в каком-то сражении. Когда
последние из них прошли мимо, я бесшумно двинулся за ними, стараясь не подходить
слишком близко и держаться в тени домов.
Теперь, когда первое ужасное потрясение прошло, я испытывал странное чувство
отрешенности, чувство человека, который один выжил после страшного катаклизма.
Отряд впереди меня двигался вдоль улицы Мигавитем. Эти здоровяки были на голову
выше меня, а мой рост - 6 футов. Они не пели, не разговаривали, а просто шли квартал за
кварталом, мимо пустых машин, пустых зданий, пустых парков. Затем они повернули на
улицу Ансадевегем, и теперь я понял, куда они направляются. Они шли к станции. Я
наблюдал за ними, пока хвост колонны не завернул в массивные ворота и не исчез за
порталом. Один из них вышел из колонны и занял пост на воротах.
Я осторожно пересек улицу и вошел в боковой вход. Спотыкаясь о комья на
заброшенных клумбах, я шел вдоль стены, освещенной странным светом, который,
казалось исходил из земли. Каменная стена преградила мне путь. Я подпрыгнул,
ухватился за ее край, подтянулся и спрыгнул на мощеный двор станции.
Около полудюжины шаттлов стояли здесь. Это были машины специального типа,
которые использовались только для работы на ближайших А-линиях, т. е. в мирах, дата
общей истории которых различалась всего несколькими столетиями, там, где
существовали другие Стокгольмы-спутники, где замаскированный шаттл не привлекал бы
внимания.
Одна из машин стояла около стены. Я забрался на ее колесо и попытался поднять
тяжелое двойное стекло в металлической раме в стене дома. Оно не поддавалось.
Я спустился вниз, порылся в багажнике шаттла, нашел молоток и выбыл стекло. Оно с
грохотом разлетелось. Я замер, прислушиваясь, ожидая окрика часовых. Но
единственным звуком здесь было мое собственное дыхание и скрип амортизаторов
шаттла, просевших под тяжестью моего тела.
Помещение, в которое я проник, оказалось ремонтной мастерской. Вдоль стен стояли
верстаки с разбросанными в беспорядке различными деталями шаттлов. На стенах висели
инструменты.
Через дверь в дальнем конце мастерской я вышел в коридор, ведущий к дверям
гаражей. Изнутри доносились какие-то негромкие звуки. Я приоткрыл дверь и скользнул
внутрь под высокий сводчатый потолок ангара. Двойной ряд шаттлов Сети виднелся в
полумраке.
Здесь стояли тяжелые машины, рассчитанные на десять человек, стояли машины-
разведчики - поменьше. А в дальнем конце разместились две одноместные машины новой
модели. Они казались мешками на фоне темных больших машин странной конструкции,
массивных и уродливых, как баки для мусора или кучи металлолома среди элегантных
установок Имперской Службы Безопасности. Темные фигуры двигались между ними,
собираясь в группы, подчиняясь раздававшимся то и дело командам.
Я прошел между шаттлами Империума и спрятался так, чтобы можно было наблюдать
за всем происходящим. Дверцы первых пяти устройств были открыты, я увидел, как
человек в форме забрался внутрь, за ним последовал другой. Кем бы ни были эти солдаты