 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Вечерний бриз, напоенный ароматом цветущих десятитысячилетних деревьев Хео,
приносил с собой приятную прохладу на обеденную терассу
Посольства.
Издалека доносились нежные звуки флейты, насвистывающей прозрачную мелодию,
словно легкие ножки феи пробегали по забытой тропе через
заколдованный лес.
Заходящее слонце, большое и дымно-красное, отбрасывало багровые тени на скрытие
по густой листвой улицы и скверы внизу.
- Жаль, что все это погибнет, - первый секретарь дипломатической миссии Земли на
Селиноре Маньян
обвел рукой черные силуэты древних разрушенных
башен, четко вырисовывающихся на фоне яркого
закатного горизонта. - Несмотря на миллионолетнюю цивилизацию и репутацию
бессмертных, селинорцы, по всей видимости, не способны задержать падение
уровня населения. Думаю, лет через сто они все уйдут в небытие.
- Если девяносто девять процентов поверхности планеты отдано под кладбища,
исторические
памятники и монументы, то для живых просто не остается места, - заметил второй
секретарь Джейм Ретиф. - А сколько полезных ископаемых похоронено на этом
всепланетном погосте! Что ж тут
удивительного, если нехватает жизненного важных элементов, чем они и объясняют все
свои невзгоды? - Вы имеете в виду их поверье, будто у них
иссякли запасы Божественной Эманации? - фыркнул Маньян. - Разумеется, это всего лишь
фольклор, но тем не менее очень любопытно было бы глубже
покопаться в проблеме истощения их природных ресурсов. Жаль, что устав нашего
дипломатического корпуса запрещает касаться их религиозных доктрин. Во всяком
случае, они ни за что не позволят
проведение каких-либо горных разработок, которые могут потревожить покой их
мертвецов, или спящих героев, как они предпочитают их называть.
Маньян покосился на маленького
гуманоида-официанта, стоящего в почтительном отдалении и, по-видимому,
погруженного в глубокое раздумье.
- Никак не могу отвязаться от мысли, что современные селинорцы чересчур далеки от
своих легендарных предков, - проговорил он вполголоса. - Достаточно сравнить эти
тщедушные цивилизованные
создания с теми исполинскими статуями, которые видишь повсюду.
- Абориген повернулся и с вежливым выражением на кукольном лице подошел к столу.
- Вы жлаете что-нибудь, сэр? - Да... э... скажи-ка мне вот что, - Маньян прокашлялся. -
Что думают обо всем этом простые селинорцы? Разве им не понравится идея оборудовать
здесь небольшой рудник для добычи столь нужных их
элементов, скрытых в недрах планеты?
- Хотите честно, мой господин? Я слышал о цифре в миллион метрических тонн в день в
среднем на
рудник, сам Великий Руссор не знает, сколько таких рудников возникнет, стоит только
разрешить. - он
посмотрел на увенчаную руинами линию горизонта. - Лучше подвергнуться медленной
вековой эрозии, чем
быть поглощенным ненасытной машиной индустрии, - процитировал он. - Во всяком
случае, так сказал
поэт Эвлиндор несколько тысячилетий тому назад. А впрочем, не знаю...
- Ну, а как насчет импорта? - настаивал Маньян. - Ведь ваш Административный Совет