 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Был конец октября. Пронизывающий ветер бил ледяным дождем в лицо Мэллори,
который, подняв воротник, стоял скрытый тенью деревьев у входа в узкую аллею.
- Это ирония судьбы, Джонни, - пробормотал маленький человек с мрачным лицом,
стоявший рядом с ним. - Ты, человек, который сегодня должен был бы стать Премьером
Планеты, прячешься на отшибе, тогда как Косло и его бандиты пьют шампанское в
правительственном дворце.
- Все в порядке, Поль, - сказал Мэллори. - Может быть, он будет слишком занят
празднованием своей победы, и ему будет не до меня.
- А может быть и нет, - ответил Поль. Когда придет время завтрака, Косло уже будет
знать, что его фальсификация на выборах не удалась.
- Джонни, если ему удастся до этого захватить тебя, это конец. Без тебя переворот
лопнет, как мыльный пузырь.
- Я не уеду из города, - сказал Мэллори решительно. - Да, это небезопасно, но нельзя
свергнуть диктатора, не пойдя в чем-то на риск.
- Но только не в этом. Тебе не надо встречаться с Крандаллом лично. - Будет хорошо,
если он увидит меня, будет знать, что я все время с вами.
В тишине двое мужчин ждали прибытия своего товарища по подполью. На борту
межзвездного дредноута, летевшего в полупарсеке от Земли, сложный свободный мозг
наблюдал за далекой солнечной системой.
- Излучение с разной длиной волны от третьей планеты, - ячейки Перцептора
направили импульс в шесть тысяч девятьсот тридцать четыре блока, составлявших
многосегментный мозг, который управлял кораблем. - Модуляции в пределах от сорок
девятого до девяносто первого диапазона процесса мышления.
- Часть модели характерна для экзокосмического управляющего интеллекта, -
экстраполировали Анализаторы, обработав данные. - Другие показатели по сложности
занимают уровни от первого до двадцать шестого.
- Нестандартная ситуация, - задумчиво пробормотали Реколлекторы.
Сущностью Высшего Разума является уничтожение всех менее развитых
конкурирующих форм, как я/мы систематически уничтожали тех, кого я/мы
обнаруживали в моей/нашей ветви Галактики. Но прежде, чем перейти к действиям,
необходимо подробное исследование этого явления, - указали Интерпретаторы. - Для
получения и анализа типичной единицы мозга потребуется переход на диапазон, не
превышающий один луч в секунду.
В этом случае уровень риска возрастает до Критической Категории, - бесстрастно
объявили Анализаторы.
- УРОВЕНЬ РИСКА БОЛЬШЕ НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ, - мощный мозговой импульс
Эгона положил конец дискуссии. - СЕЙЧАС НАШИ КОРАБЛИ ВЫХОДЯТ В НОВОЕ
ПРОСТРАНСТВО В ПОИСКАХ МЕСТА ДЛЯ ВЕЛИКОЙ РАСЫ. НЕИЗМЕННЫЙ
ПРИКАЗ ВЕЛИКОГО ТРЕБУЕТ, ЧТОБЫ МОЕ/НАШЕ ЗОНДИРОВАНИЕ
ОСУЩЕСТВЛЯЛОСЬ ДО ПРЕДЕЛЬНОЙ СПОСОБНОСТИ РИ, ПРОВЕРЯЯ
МОЮ/НАШУ СПОСОБНОСТЬ К ВЫЖИВАНИЮ И ДОМИНИРОВАНИЮ. НЕ
ДОЛЖНО БЫТЬ СТРАХА, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИКАКОГО ОПРАВДАНИЯ НЕУДАЧИ.
Я/МЫ ПЕРЕХОДИМ НА БЛИЗКУЮ ОРБИТУ НАБЛЮДЕНИЯ.
В полной тишине, со скоростью чуть меньше скорости света, дредноут планеты Ри
помчался в сторону Земли.
Когда в ядовитом свете огней в квартале от аллеи появилась темная фигура, Мэллори
напрягся.
- А вот и Крандалл, - прошипел Поль. - Я рад... Он внезапно замолчал, так как
неожиданно на пустынном проспекте раздался рев мощного мотора. Из боковой улочки
вылетела полицейская машина и с визгом повернула за угол. Человек повернулся и
побежал. В окне машины матово блеснул автомат. Очередь настигла бежавшего,
швырнула его на каменную стену, сбила с ног. Он покатился по мостовой, прежде чем