 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
выступа на другой и, наконец, оказался на дне ущелья.
Через мгновение на него вниз головой свалился Маньян, сопровождаемый шумом
падающих камней.
Ретиф ухватил его за плечи и с усилием потащил к пещере, находящейся под выступом
скалы.
- Ну, слава богу, наконец-то вы здесь, - раздался в наушниках слабый голос, - а то мы
остались совсем без анчоусов..
5.
- Но это же глупость, - маленький толстенький дипломат в четвертый раз за последние
три минуты повторил одни и те же слова. - Очевидно, мы
являемся жертвами какой-то гротескной
мистификации.
- Возможно, если бы вы сделали более детальное сообщение, то мы были бы лишены
этих маленьких
неприятностей, - кисло сказал Маньян, беря
стакан.
- Я сообщил все, мистер Маньян. И я уверяю вас, все было передано в деталях. Я
особенно подчеркнул мои собственные поблемы. А они вместо спасательной экспедиции
присылают еще двух потребителей
напитков. Не то, чтобы я не приветствовал ваше появление, - добавил он, натянуто
улыбаясь и
наливая розовое шампанское в протянутый стакан Маньяна. - Мы здесь уже сорок четыре
часа, и нет никаких перспектив на то, что эти часы будут
последними.
Дипломаты расположились в наскоро собранных складных креслах, сгрудившихся
вокруг складного столика, на котором выделялись горки нарезанных фруктов, весьма
изысканных, а в углу пещеры
виднелась куча пустых бутылок, путых коробок и пустых консервных банок.
- Ну что же, бывают вещи и похуже, - сказал серебрянноволосый атташе. - Я помню,
однажды
культурная миссия была высажена на астероид и продержалась в течение трех недель
только на
содержимом походного алтаря. Представляете?
Двадцать один день на святой воде и псалмах... - он покачал головой, и группа уныло
разделила его
настроение.
- Ах, если бы мы только смогли найти дворец Его Верховности! - печально сказал
Маньян. - Может
быть, стоит прочесать местность?
- Бесполезно, - сказал военный атташе полковник Винс. - Все, что можно, уже было
сделано. Все в
пустую. Здесь нет ничего, кроме скал, слагов,
зыбучих песков, червей, ущелий и суперслагов. Голые скалы и эти отвратительные тучи
над ними. - Ну, не надо так расстраиваться, полковник, - Маньян поднял палец. - Может
быть, вы искали не в
том направлении. Давайте все обдумаем спокойно... - Что здесь думать? - проворчал
полковник. - Дайте мне настоящего врага, с которым можно было
бы схватиться, а не эти туши и слизняки.