 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
через
армированный иллюминатор спустя несколько
мгновений после не очень мягкого удара о
поверхность. - Здесь же нет ничего, кроме голых камней и пыли, если не считать тех
безобразных
черных туч, что несутся над нами. Что же случилось с дворцом Его Верховности?
- И встречающие, кажеться, тоже запаздывают, - заметил Ретиф.
- Господи, не полагаете же вы, что и мы ослепли, потеряли координаты и тоже спутали
посадочную
плошадку, как и наши предшественники?
- Если мы и ошиблись, то, пожалуй, на то же самое расстояние. Посмотрите.
Маньян взглянул и ахнул.
- Кажется, это посадочный дот нашего корпуса! - Да, и он цел, не считая нескольких
разрушенных ветром пластин, - согласился Ретиф. - Ну,
пойдемте, мистер Маньян. Не надо заставлять ждать Его Верховность.
Маньян, кажется, принял серьезное решение. - Я думаю, мы находимся перед
непредвиденным препятствием, - твердо сказал он. - Однако, первое свойство дипломатов
- преспособляемость.
- Вы правы, мистер Маньян. Что же вы
намереваетесь делать?
- Подать в отставку. Сейчас же вызовите Базу и скажите капитану, чтобы он немедленно
забрал меня отсюда.
- У нас односторонняя связь, мистер Маньян, не забывайте! Я боюсь, мы здесь надолго.
- Вы пологаете?
Ретиф кивнул.
- Все, что нам остается делать - это разгрузиться и ждать, а также проверить правдивость
сообщения о сорокафутовых червях. Вы думаете, это не преувеличено?
Маньян застонал.
- Может быть, нам повезет и мы тоже найдем пещеру? Я надеюсь, эти обжоры еще не
все сожрали.
- +-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+ Неуклюже переваливаясь в костюмах высшей защиты,
два дипломата открыли выходной люк. Тотчас же они
были оторваны друг от друга, поднятые над землей и прижаты к голой скале ужасным
порывом ветра.
- Пока все идет хорошо, - сказал Ретиф. - По крайней мере, сообщения о погоде были
точными.
- Слабое утешение для тех, кто был высажен в ураган, - прокаркал голос Маньяна в
шлеме Ретифа. - Но за это вы получаете полный оклад главы
миссии. Стоит продержаться только тридцать дней. - Если я действительно продержусь.
- Я думаю, сначала надо поставить посадочные огни и определить нулевой уровень для
тех, кто
соберется приземляться вслед за нами, - продолжил Ретиф.
- Оставить ключи для облегчения действий моих преследователей. Мне кажеться, что
это менее
важно, чем спасение своей собственной шкуры, - окрысился Маньян. - Я думаю, шкуры
посла тоже, - быстро
добавил он. - О, боже! Я рад пожертвовать
чем угодно и собой в том числе, чтобы выполнить задание корпуса.
- Все в порядке, мистер Маньян, - сказал Ретиф, - мой микрофон выключен. Интересно, а
мистер Раф
Фокс так же будет заботиться о вашей шкуре, как и вы о его?
Маньян, едва видимый с расстояния нескольких футов, попытался принять сидячее