 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
вполне достаточно.
Ретиф освободил пленника. Тот замахал своими краями и исчез в темноте.
- Если вас не затруднит последовать за мной в нашу ставку, - сказал голос, - то мы
сможем обсудить наши дела в комфорте.
- Буду рад.
Красный свет коротко мигнул. Ретиф, увидев проход в барьере из веток, шагнул в
него. Он прошел за туманными формами по теплому песку к низкому, как в пещеру,
входу, слабо освещенному красноватым сиянием.
- Я должен принести извинения за неуклюжую конструкцию нашего комфорткупола, -
сказал голос. - Если бы только мы знали, что нам окажут честь визитом...
- Ни слова больше, - сказал Ретиф. - Мы, дипломаты, привыкли ползать. Внутри, куда
попал Ретиф, согнув колени и наклонив голову под пятифутовым потолком, Ретиф увидел
стены, обитые розовым деревом, темно-красный стеклянный пол, устланный шелковыми
коврами и низкий столик из полированного гранита, установленный серебряными
блюдами и хрустальными розовыми трубочками для питья.
- Разрешите мне принести вам свои поздравления, - сказал голос. Ретиф повернулся.
Необъятных размеров хлопотун, задрапированный алым одеянием, стоял рядом с ним.
Голос исходил из диска, прикрепленного на его спине.
- Ваши бое-особи дерутся превосходно. Надеюсь, что мы окажемся достойнейшими
противниками.
- Благодарю. Я уверен, что такое испытание будет исключительно интересным, но я
надеюсь, что мы сможем избежать его.
- Избежать?
Ретиф услышал, как в полном молчании раздалось какое-то жужжание, исходящее от
его собеседника.
- Давайте отобедаем, - наконец сказал огромный хлопотун. - О делах можно будет
поговорить позже. Меня зовут Хошик из Мозаики Двух Рассветов.
- Я - Ретиф.
Хошик выжидающе молчал. -... из Горы Неукоснительных Инструкций, - добавил
Ретиф. - Займи свое место, Ретиф, - сказал Хошик. - Надеюсь, наши грубые подушки не
покажутся слишком неудобными.
Еще два хлопотуна довольно большого роста вошли в комнату и о чем-то молчаливо
посоветовались с Хошиком.
- Прошу простить меня за отсутствие переводческих аппаратов, - сказал он Ретифу. - И
разрешите мне представить моих коллег.
Небольшой хлопотун впорхнул в комнату, неся на спине серебряный поднос,
уставленный ароматно пахнущей пищей. Он обслужил обедающих и налил в хрустальные
трубочки желтое вино.
- Надеюсь, наша пища вам понравится, - сказал Хошик. - Насколько я понимаю, наш
метаболизм практически одинаков.
Ретиф попробовал пищу: от нее исходил восхитительный ореховый аромат. Вино
нельзя было отличить от Шато Д'Икем.
- Это было совершенно неожиданным удовольствием наткнуться на ваше поселение на
этой планете, - сказал Хошик. - Должен признаться, сначала мы приняли вас за туземцев,
земле-ковыряющихся особей, но вскоре мы убедились в обратном.
Он поднял трубочку, ловко манипулируя ею своими гибкими щупальцами. Ретиф
точно также отсалютовал своей трубочкой и выпил.
- Конечно, - продолжал Хошик, - как только мы поняли, что вы такие же спортсмены,
как и мы, пришлось нам попытаться улучшить положение дел, дав вам возможность
проявить свою активность. А сейчас мы заказали наше тяжелое оборудование и несколько
тренированных боевиков, так что вскорости мы сможем показать вам великолепное шоу,
по крайней мере, я на это надеюсь.