 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пересторались с
камуфляжем, - добавил он, закашлявшись от пыли, поднятой механическим дворником, -
прикажите этим чудовищам отдохнуть...
- Во избежание инцидентов, - важно проговорил Маньян, - я держу их в состоянии
боевой
готовности, - и он отсалютовал тягачу, тянущему за собой огромную связку только что
выкорчеванных
деревьев.
- А вот и компания, - сказал Ретиф, указывая на приземляющийся неподалеку аппарат.
Все трое
поднялись и направились к прибывшим.
- А, это мистер Пеннифул, - обрадованно заговорил Маньян, - я знал, что нас не оставят
в беде.
Однако встреча оказалась весьма холодной. Посол, а он уже оказался послом
Пеннифулом, не глядя на
Маньяна и Ретифа, проследовал к Шилфу.
Натянуто-официально он проговорил:
- Уважаемый планетный управляющий Шилф, я уполномочен сообщить вам о
представлении вам всех объявленных вами штрафов и пошлин, в том числе за незаконную
эксплуатацию планеты. Все найденное
нами, несомненно, будет переданно в ваше полное распоряжение.
- О, мистер посол... - прокудахтал Маньян. - Сейчас же, - продолжал Пеннифул, - мы
подготовим программу совместных исследований планеты, а так же помощи для
расселения ваших сотрудников на ней с ежегодным окладом в
пол-миллиона...
- Сэр... - опять пропищал Маньян, - я бы хотел... - но послу явно было не ло него.
Взгляд всех пяти глаз Шилфа стал отсутствующим. Деланно поморщившись, он взялся
за голову и,
плаксиво жалуясь на головную боль, двинулся в глубину развалин.
- Ах, хитрая бестия... - проскрежитал зубами Пеннифул, - чувствую, он хочет отхватить
не меньше двух миллионов...
- Господин посол, - опять начал Маньян, - у меня хорошие новости. Я - хозяин Верди
Гри!
Пеннифул наконец заметил Маньяна.
- Смотрите-ка! - язвительно произнес он, - Маньян, лишения последних дней не лишили
вас
чувства юмора. Впрочем, для дровокола это нормально. Ведь за последние семьдесят два
часа вы ухитрились наломать дров за целую артель!
- ХОЗЯИН! - вдруг раздался хрипящий голос, - НЕ СЛИШКОМ ЛИ БЕСПОКОИТ ВАС
ЭТА ПЕРСОНА? - и страшная клешня просунулась из-за спины посла...
- Все в порядке, Альберт, - затараторил Маньян, - Просто я хочу, чтобы меня здесь
наконец
выслушали.
Альберт лязгнул ржавыми конечностями и застыл в позе богомола.
- Я вас внимательно слушаю, дорогой Маньян, - заблеял Пеннифул.
И Маньян начал сбивчивый рассказ, в ходе которого посол мрачнел все больше и
больше. Наконец, наш новоиспеченный дипломат заговорил: - Вы представляете себе,
Маньян, в какое ужасное ложное положение теперь поставлена наша миссия
моими последними предположениями? Какой конфуз! И это в самом начале моей
карьеры! - он был
потрясен.
- Впрочем, - начал Маньян, и Пеннифул с надеждой уставился на него, - у меня есть