 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
сигару, - лишь чувство такта не позволяет мне назвать вашу экспедицию - вторжением.
Вердигри - планета, заявленная нашим правительством. Так что,
имею честь и сообщаю вам о немедленной депортации вашей группы и уплате ряда
штрафов и налогов, ну и тому подобное.
- Но это наша планета! - вскричал помощник военного атташе. - Она была открыта
нашим
разведывательным кораблем и наши парни, а не пятиглазый болван установил здесь
радиомаяк! - Что касается радиомаяка, то помниться, я приказывал уничтожить какую-то
дрянь, мешающую радиопереговорам. Относительно же всего
остального, - равнодушно добавил гроуси, - прошу не забывать, что каждое ваше слово и в
особенности оскорбление, увеличивает сумму штрафа, которая,
кстати, возрастает с каждой минутой.
В наступившей тишине, нарушаемой лишь треском сигары капитана, раздался
петушинный голос
офицера-экономиста.
- Какова же общая сумма нашей задолжности? - Она не особенно велика, господа, -
ответил гроуси. - 22604 галактических кредитки и вы можете быть свободны.
- Но это грабеж! - завопил Пеннифул. - Мы - простая исследовательская экспедиция, а
не
банковская коммисия.
- Наличными, разумеется, - безразличным тоном продолжал свою мысль капитан. -
Впрочем, если вы отказываетесь снести данную сумму... - он сделал короткий знак
охранникам, и в тишине клацнули
затворы.
- Вы не посмеете этого сделать, - пропищал Пеннифул.
- Конечно, нет, - ответил пятиглазый, - я позову своего начальника, хотя бы для
проформы, - насвистывая, он вышел.
- Джентельмены, - обратился Пеннифул к своим сотрудникам, - от кого гроуси мог
узнать о нашей экспедиции? Это было черезвычайно секретное
мероприятие! - он обвел всех вытаращенными в гневе глазами.
- Ну... дело в том... - промямлил вдруг Маньян, - но, джентельмены, там были
доверенные люди,
коллеги... такие, как Рим-им с Шиллы, Сланк и еще... еще...
- Кто же там был еще? - грозно процедил Пеннифул.
- И еще генеральный консул Шилф, - окончательно убитым тоном завершил Маньян.
- Планетный управляющий Шилф! - раздался ломанный голос за их спинами. Высокий
гроуси в капюшоне тонкой выделки подошел к землянам, кивнув Пеннифулу и махнув
рукой Маньяну.
- Как вы могли раскрыть дипломатическую тайну! - прокудахтал Маньян. - Я никак не
ожидал от вас
такой низости!
- Пустяки, друг мой, - Шилф отмахнулся щупальцем от Маньяна. - Однако, Пеннифул,
вы что-то искали
здесь, в этом хламе. Никак вы что-то знаете?
- Вы стоите в центре сокровищницы, - хмуро ответил Пеннифул, - и вы еще задаете
такие
вопросы?!
- Напрасно вы упорствуете, вкдь я смог бы использовать свое влияние и уменьшить
сумму вашей задолжности гроуси!
- Вы просто вандал! - взвизгнул Пеннифул. - Для вас нет ничего святого!
Шилф махнул щупальцами: - Довольно! Они утомили меня своими оскарблениями. Им
пора уходить в миры высшей справедливости...