 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Варназд спросил у крестьян дорогу, и по ответу понял, что он и его спутник ехали скорее
от столицы, чем к ней. Крестьяне
сказали всадникам, что им непросто будет попасть в Небесный Город, потому что старая
дорога осталась только в налогах, а так там болото. Болото было оттого, что по плану
военный министр
должен был строить в этом месте канал с каменным ложем; однако из камней вместо ложа
построили виллу.
Варназд попросил у них еды и питья, и крестьяне поделились с ним горстью вяленых
бобов. Кружек они не знали. Варназд спешился и
напился прямо из речки. Вода была желтая от остатков жизни
большого города и песчинок со дна, не облицованного камнем. Варназд кинул
крестьянину золотой, и тот стал его спрашивать, что это такое.
Варназд поехал дальше по тропке в засыхающем лесу. Через час конь его оступился, упал,
и видимо, сломал ногу. Чиновник помог Варназду подняться и подвел ему своего коня.
Варназд поглядел
вокруг и вдруг понял, что ему уже незачем выбираться из этого проклятого леса, потому
что мятежники, вероятно, уже в столице.
Варназд расстегнул ворот кафтана и протянул чиновнику свой меч. Тот испуганно
попятился. Варназд строго сказал чиновнику, что
тот должен помочь ему умереть, потому что самому, говорят, это делать весьма неудобно.
Чиновник взял меч, а Варназд собрал
волосы в пучок и, придерживая их руками, лег ничком на траву. От травы пахло сыростью
и утром.
Алия в ужасе стоял над государем. Он думал о том, что ослушавшийся государя будет в
следующем рождении лягушкой, а поднявший на государя руку - саранчкой. Какое бы
решение он ни выбрал - не быть ему в следующем рождении чиновником!
- Ну! - закричал Варназд.
Алия улыбнулся и вонзил меч в себя.
Варназд вскочил от шума на ноги. Чиновник похлопал глазами, пробормотал: "Не смею,
государь", и затих. Открытые глаза его улыбались: он нашел способ ослушаться государя.
Варназд вынул чистый меч из ножен за спиной мертвеца, сел на его коня и тихонько
поехал дальше.
Он не торопился больше никуда. Странное спокойствие овладело его душой. Он ехал,
медленно разглядывая все: розовые стволы сосен,
подпирающие небо, зеленые болотные травы и черные ягоды на
беловатом мху. Под копытами коня тихо чавкала вода, из кустов вспархивали птицы, лес
был полон тысячью голосов, утреннее
солнце рассыпалось в каплях росы.
"Как странно, подумал Варназд, - какое чудо жизнь! Почему же я раньше этого не
замечал! "
Варназд ехал и ехал, улыбаясь каким-то своим внутренним мыслям. Он понимал, что ему
остался лишь один выход. Он не сомневался,
что сумеет умереть достойно и не попасться живьем в руки
мятежников. Ему никогда еще не было так хорошо и свободно, как в этом утреннем лесу.