 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- А ведь дворец можно сделать совсем маленький, если обойтись без дворцовых
чиновников!
Вскоре многие стали повторять государеву мысль.
Государь смотрел с холма на новый дворец. Дворец был все равно красив, государь сам
работал с архитекторами. Но у государя был тонкий вкус, и Варназд видел, что теперь эта
старая катальпа в
начале аллеи - неуместна.
Садовники рубили дерево по частям, но ужасно быстро. Вот уже сучья рухнули вниз; вот
сняли верхушку; сыплются гнезда и старая труха, запах свежей коры мешается с запахом
росовяника и осенних ландышей... Тут из-за поворота аллеи выскочила на конях
кавалькада дворцовых чиновников. Кто-то с хохотом перемахнул через завал из сучьев;
кто-то подхватил с ветки пустое гнездо и подкинул его плеткой в воздух. Гнездо поймали
и пустили дальше, началась забава.
Государь, невидимый снизу, вдруг закусил губу. С несомненной ясностию понял он, что,
да - все зло от дворцовых чиновников; и империя, - как старая катальпа, а корона - как
старое гнездо.
Многие просили первого министра вставить в свой доклад параграф об упразднении
дворцовых чинов. Нан, как всегда, огорчался и
говорил, что это нарушает традицию. Государь попросил Андарза подготовить особый
доклад. Андарз подготовил, но государь
колебался - оглашать доклад завтра или нет? И вот сейчас, глядя, как рубят катальпу,
Варназд понял: оглашать, оглашать, оглашать, - первым пусть будет этот доклад.
Варназд, незамеченный, спустился с холма и вошел во дворец. Там, потайным, для них
двоих сделанным ходом он прошел в покои
первого министра и в тоне, не терпящем возражений, сообщил о принятом решении.
Андарз (министр полиции был в то время у Нана, оба ползали по каким-то шелковым
картам), расплакался и стал
целовать промокшие носки сапожек.
Государь, улыбаясь, глядел на Нана. Государь понимал, что министр не настолько наивен,
чтобы воображать, будто государь не понимает, кто на самом деле стоит за толками о
вреде дворцовых
чиновников. Однако Варназд был благодарен Нану уже за то, что
тот, не считая случая с чернильным пятном, был неизменно вежлив к Мнадесу и избавлял
государя от тех унизительных и частых
скандалов, которые то и дело разыгрывались в его присутствии между Мнадесом и
Ишнайей; или, во всяком случае, учтивостью брал в них верх. Однако ж и министру не
мешало быть внимательней к
своему государю: вот и сейчас, сидят между картами, а как
поехать на охоту: "Дела, дела".
Варназд поговорил с Наном и ушел. Он хотел провести сегодняшний день в одиночестве,
за какой-нибудь полезной работой. Он сменил нешитые одежды на удобную курточку
садовника и решил заниматься любимым делом: обихаживать сад. Не всем же - умничать