 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
накренившейся палубе стало трудно стоять, я, вдруг запоздало осознав, что оставаться на
судне далее опасно, скинул с себя оцепенение, и вызвав скуттер, быстрым шагом
направился к ближайшей дымовой трубе. Всем, кто еще оставался на палубах, было явно
не до меня, и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я стремительно взобрался по
стальным скобам лестницы на огибавшую макушку задней дымовой трубы узкую
кольцевую площадку. Через минуту скуттер опустился рядом со мной, зависнув в воздухе
на антигравитационном генераторе. Я, не мешкая, запрыгнул на его сиденье, и
пристягнувшись, взмыл в ночное небо. Но покидать место трагедии я не торопился, и
отдалившись на километр, стал свидетелем зрелища, которое запомнил на всю жизнь.
Агония огромного судна завершалась. Плавучий дворец, сияя в ночи яркими огнями,
все глубже и глубже уходил носом в пучину. Но даже в той его части, что уже находилась
под водой, в окнах кают и на прогулочных палубах продолжал гореть свет, и сквозь слой
воды мерцало призрачное сияние. Нос погружался, а корма поднималась все выше. Когда
наклон корпуса достиг 45-ти градусов, все огни в салонах неожиданно погасли и судно
исчезло во тьме. Потом, на мгновение, свет вспыхнул вновь, чтобы погаснуть навсегда.
Одновременно из чрева судна донесся шум, похожий на раскаты грома - это срывались с
фундаментов котлы и машины, и рушились, круша переборки, вниз, в сторону носа.
Секунд пятнадцать-двадцать за многие мили было слышно, как падают тяжелые
механизмы...
Когда грохот затих, "Титаник" на какое-то время застыл в почти вертикальном
положении, как черная башня, возвышающаяся над зеркалом воды на добрые полста
метров. Вдруг, отвесно стоящая корма слегка повернулась влево и стала клониться, пока
не замерла под углом градусов 70 к поверхности океана - киль, не выдержав страшной
тяжести поднявшейся в воздух кормы, лопнул, и корпус разломился. Вода вокруг
клокотала и пенилась. Это было ужасно и одновременно величественно...
Корма, с мощным шипением вытесняемого изнутри воздуха, быстро погружалась, и
минуту спустя океан сомкнулся над кормовым флагштоком. Таймер показывал 2 часа 20
минут ночи.
Но именно сейчас, когда "Титаник" скрылся под водой, трагедия достигла
кульминации. Душераздирающие вопли сотен тех людей, что оставили лайнер в его
последние минуты, и теперь боролись за жизнь в ледяной воде, слились в единый жуткий
стон из ожившей преисподней. Призывы о помощи и призывы к Богу долго неслись над
черной гладью океана, но время шло, пронизывающий холод сковывал тела несчастных,
крики становились все слабее, пока не смолкли совсем...
И я приложил к этому руку! Даже для моих закаленных нервов все это было уже
слишком, и пробежавшись по пульту скуттера дрожащими от холода и страшых
впечатлений руками, я покинул 1912 год.
Глава 6 Субдаймон
Брюссель. Европейская Федерация. Штаб-квартира Координационного
Совета ФСТК. Октябрь 2281 г.
- Джон! Тебя зовет шеф! - выпалил Рон Стюарт, вбежавший в зал скуттерного ангара,
едва я успел материализоваться и перевести дух, выслушивая поздравления с успехом от
поджидавших меня других членов нашей группы, - Джон, они хотят видеть тебя
немедленно!
- Что за спешка? - удивленно покосился я на его взволнованное лицо, отметив, что
никогда еще не видел Рона таким по-детски растерянным, - И что значит "они"?
Стюарт помолчал, озадаченно почесывая за правым ухом, где как и у меня размещался
крохотный, меньше спичечной головки, штекер разьема нейрошунта для снятия