 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
И здравствуй, небо. Погода ветреная, спортивные аэрокары выдают только
профессионалам - я едва упросила, и теперь порыв ветра швыряет меня, крутит волчком,
Жаль, что не могу умереть, как птица, камнем вниз. Тело Риты мне больше не
принадлежит.
К обеду я уже у моря. Самый разгар сезона, отпускники заполонили пляжи,
двухместные лодки покачиваются на волнах, носятся вдоль берега, разноцветными
точками мелькают у горизонта.
Рука Эрла на моем плече... Быстрей отсюда. Я только постояла босиком в волнах и
послушала, как шумит море. Все-таки какое оно?
Оказывается, день-это очень много... Когда он первый или последний. Я даже успела
слетать туда, где зима, и едва не заблудилась на лыжах, потому что вдруг повалил снег,
лыжню занесло, и я осталась одна среди белых застывших елей и снега, который все
падал, тихо и торжественно.
На обратном пути я скатилась с горы, поспешила к базе и уже проехала с милю, но
подумала, что больше никогда не прокачусь с горы, и не могла не вернуться, и каталась
снова и снова, хотя уже темнело, вместе с каким-то рыжим профессионалом лет двадцати.
Мы шлепнулись в сугроб, он поцеловал меня холодными обветренными губами, а я вдруг
разревелась, уткнувшись в снег.
В Столицу я вернулась к ночи. Перед виллой Эрла Стоуна пылал огромный костер -
жгли наш тайник. Пленки, пластинки, книги. Вокруг собралась довольно внушительная
толпа. Ребятня развлекалась, прыгая у огня, взрослые наблюдали. Одни равнодушно,
другие с интересом. Смотрели, как пожирает огонь диковинные вещи, старались
догадаться об их назначении.
Я протиснулась как можно ближе - туда, где оцепили костер "мальчики" из ВП. Многих
из них я знала, со мной здоровались, поздравляли, согласно ритуалу, с успешным
завершением операции. Мое появление здесь было воспринято как вполне естественное -
агент номер 423 пришел взглянуть на дело своих рук.
Костры из книг. На Земле-альфа тоже так было. Я смотрела, как гибнет то, чем мы с
Эрлом жили все эти месяцы, и вспоминала. Наши мысли, чувства, споры - все это со мной,
и это нельзя уничтожить, пока я жива. Пока я жива, как грустно звучит!
И даже потом это останется с нами, Эрл, потому что ты и я - одно. Мы обманем их,
обведем вокруг пальца. Мысль, которая меня почти развеселила.
Они бетяне. Их плечи касаются моих, чувствую их дыхание. Их лица, по которым
мечутся трепетные отблески пламени, кажутся сейчас чуть ли не одухотворенными.
Иллюзия. Для них-то не останется ничего, они сжигают последний мост, связывающий
мертвое человечество с живым.
Ничего, кроме любопытства. Я должна бы чувствовать к ним презрение и ненависть, как
Эрл, но в моей душе лишь сострадание. Может, потому, что я прожила жизнь, одной из
них. Мой отец и дед были бетянами, мои дети, которых у меня отняли. Мои внуки,
правнуки, которых я никогда не видела. Нити, нас связывающие, на целый век прочнее,
чем у Эрла. Впервые я по-настоящему осознала, что завтра сделаю это не только ради
самого Эрла. Почтовый аэрокар, спрятанный в старой шахте, сорок минут полета,
лаборатория в скалах. Только Эрл знает, где она находится, только ему известна тайна
производства альфазина.
Фиолетовое облако поднимается и тает над скалами, небо становится черным, и над
Землей-бета проносится вихрь. Всего несколько секунд.
Странно. Я смотрю, как горит наше прошлое, а сама вся в будущем, в котором меня уже
не будет.
Слышите, я хочу взорвать ваш рай, ваше трусливое убежище! Но кто я? Какое имею
право?
Я Ингрид Кейн, одна из вас. Право - это моя первая жизнь, век с четвертью. И вторая та,
что сейчас горит перед вами. Всего лишь год.