 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Я подумала, что история повторяется. Снова Ева ведет Адама к древу познания. Лишить
их рая.
Только та Ева была юной. И не самозванкой. А Адам... - Пожалуй, сегодня и покончу,
верно? Удобный момент - все на карнавале. Мы успеем.
- Да, Эрл.
* * *
Я еще продолжала по инерции идти, еще где-то в подсознании предстоял путь через
кабинет вниз, по коридору к старой шахте, на аэрокаре к серым скалам, где Эрл Стоун
прятал свою лабораторию. Но я уже остановилась. Так лопнувший стакан еще какое-то
мгновение сохраняет видимость формы, но он уже перестал быть стаканом - это груда
осколков, цепляющихся друг за друга.
В кресле у дверей кабинета сидел человек. Заходящее солнце золотило его голое, точно
полированное, темя. Почему-то Шеф ВП не носил парика. Он обернулся и встал нам
навстречу.
Не может быть. Та же мысль, что в лучшие минуты с Эрлом, Вернее, антимысль той.
Слишком плохо, чтобы быть на самом деле. Я успела заметить повисший за окном
полицейский аэрокар. Неужели конец? Я все еще чувствовала на плече руку Эрла, но уже
летела куда-то вниз, в бездну, вместе с кувыркающимся сердцем. Темно, душно, шум в
ушах. И будто в тумане приближающееся лицо Эрла.
- Николь, что с тобой? Николь! Но физически я уже в порядке - мне ведь только
девятнадцать. Удается, наконец, восстановить дыхание, предметы вокруг приобретают
нормальные очертания. С этой минуты я буквально мечтаю о физической дурноте, о
небытие. Но я в порядке. Я даже машинально пожимаю протянутую руку отца.
- Вот и я, Рита. Неважно себя чувствуешь? Тогда можешь идти. Поль проводит тебя
домой. Ты свою миссию выполнила.
Эрл! Я молчу. Я смотрю на Эрла, который отвечает на вопросы. - Эрл Стоун,
гражданский номер такой-то, год рождения такой-то, бывший химик, ныне иллюзионист,
выступающий под псевдонимом Дэвида Гура, вы обвиняетесь в величайшем
антигосударственном преступлении - сокрытии и хранении предметов, несущих
информацию о Земле-альфа...
Мы знали, что это может когда-либо случиться, но гнали прочь подобные мысли, как
мысли о смерти. Так же вероятно и так же невероятно, как смерть в любую минуту. И не
были готовы к этому, как люди всегда не готовы к смерти. Эрл наивно попробовал
отпираться:
- Ничего не понимаю, Шеф. Какие у вас основания? - Основания? - У этого человека
была моя улыбка! Я знала, что Эрл сейчас подумал об этом. Отец извлек из кармана уже
знакомое мне яйцо, о существовании которого Эрл знал.
- Как дела, Рита? Как дела, Рита? Как дела, Рита? Меня не оставляло ощущение, что я
всего лишь марионетка в жутком хаосе. Яйцо открылось. Я ожидала услышать какой-либо
из монологов Риты, а вместо этого:
- Если ты думаешь, что меня подослала ВП... Давай рассуждать логически. Я больна и
не совсем нормальна, значит, вопервых, не являюсь полноценным агентом... Зачем было
им отправлять меня одну прямо тебе в руки?
- Как мы и полагали, это прозвучало достаточно убедительно, - прокомментировал Шеф.
Мой голос! Эрл отвечает. Опять я.
- Просто я их убедила, что здорова. Обманула ВП, чтобы встретиться с тобой и
выяснить...
- Когда я понял, что к чему, первой мыслью, естественно, было сообщить куда следует.
Но кое-что в этом хламе меня заинтересовало...
Наш тогдашний разговор. Каким образом? Откуда? Что-то должно произойти, сейчас
же, немедленно. Со мной, с Эрлом, с этой комнатой, с миром. Но ничего не происходит.