 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
занимать королевский трон.
Королевские покои отличались простым и удобным убранством. Полы были устланы
шкурами зверей, на кроватях положены матрацы, набитые сухими водорослями, а на
стенах - горели дуговые лампы, ронявшие время от времени прогоревшие угольки. Покои
украшала тщательно сделанная деревянная мебель, а широкие окна с янтарно-желтыми
стеклами закрывались прочными ставнями.
Каждому марсианину была отведена отдельная комната. Корд Венгель считал, что по
соображениям безопасности им следует разместиться в одном помещении и по очереди
охранять его ночью, как они делали это в лесу. Гарл Сиборг не возражал против этого, но
Мирлена и Рудлан воспротивились, каждый по своей причине. Мирлена устала от
общества Корда Венгеля и его убеждения, что все против него. Рудлан рассчитывал, что
сможет быть ближе к Мирлене, если она того пожелает. В конце концов, Гарл и Корд
заняли одну комнату, а Мирлена к Рудлан вселились каждый в свою.
Стасий терпеливо ждал, пока пришельцы совещались на своем языке. Он принял их
решение без комментариев и с гордостью продемонстрировал электрическое устройство
для вызова слуг в каждой комнате. Он несколько раз с удовольствием включал
примитивный рубильник, после чего оставалось лишь ждать, когда прибежит
запыхавшийся жрец. Видимо, Стасию это доставляло особое удовольствие, поскольку
устройство появилось в покоях совсем недавно.
По приказу короля Кимри должен был оставаться при гостях, но, раз он не обладал
статусом гостя, то и не мог жить в королевских покоях. Вместо этого ему была отведена
каморка рядом с залом заседаний, которую обычно занимал королевский секретарь.
Когда Стасий убедился, что пришельцы удобно устроились, он приказал доставить в их
покои фрукты, хлеб, холодное мясо, вино и воду, предполагая, что после путешествия и
прогулки по храму они, должно быть, устали и проголодались.
Жрец говорил любезным и торжественным тоном. Мирлена отвечала ему в том же
духе. Поблагодарив Стасия за гостеприимство и внимание, она сказала, что, отдохнув, они
надеются увидеть много удивительного из того, что им обещано, и, в свою очередь,
расскажут все, что пожелают узнать жители Ной Лантиса у марсиан.
Стасий выслушал ее, не проронив ни звука, затем поклонился и приказал Кимри
следовать за ним.
Идя по длинному коридору, освещенному мигающим светом дуговых ламп и
наполненному гулом далеких динамомашин, он обратился к Кимри.
- Приведя сюда этих чернокожих пришельцев, ты поставил нас перед серьезными
трудностями. Думаю, все теперь в городе пойдет иначе.
Кимри был мрачен, и слова Стасия еще больше ухудшили его настроение. - У меня не
было выбора, господин, - понуро отвечал Кимри. - Это очень ловкие и многознающие
люди, и я не сомневаюсь, что они нашли бы город и без моей помощи. Разве не лучше, что
я привел их сюда как друзей?
Стасий не ответил. Вместо этого он тихо произнес:
- Недостаток знаний влечет за собой опасность. Опасны и слишком большие знания.
Если то, что рассказывают о себе люди с Марса, соответствует действительности, мы
выглядим рядом с ними как дети. Нам следует решить, не лучше ли было бы убить их.
Кимри покачал головой:
- В корабле на небе у них остались товарищи, имеющие страшное оружие, подобное
тому, что когда-то разрушило другие города. Если мы убьем пришельцев, на Ной Лантис
обрушатся огонь и смерть. В их оружии скрыта та же сила, что движет их кораблем, когда
он пересекает ночные бездны.
- Воистину, никто не может понять шуток Готфреда, - заметил жрец и внимательно
посмотрел на Кимри.
- Ты можешь поклясться, что твой рассказ правдив и не преувеличен воображением
молодого человека, желающего славы в глазах своего народа?