 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Затем он повел их в мастерские, где новообращенные жрецы, лишь недавно
перенесшие кастрацию, учились началам электротехники, наматывая обмотки якорей
электромагнитов.
К тому времени, когда путешественники ознакомились с госпиталем, где, как
показалось-Мирлене, пациенты скорее умирали, чем выздоравливали, с кельями, где жили
судейские чиновники, и залом для дебатов, наступил вечер. Стасий, верховный жрец
генераторов, отдал приказ одному из своих приближенных, и примитивные лампы с
угольными электродами замигали и зажглись. Храм наполнился низким звуком гудения
генераторов.
Последнее, что показал им в тот день Стасий, прежде чем отвести в отведенные им
королевские покои, было здание, называвшееся Пристанищем Мертвых. Здание это, самое
необычное и интересное из всех, виденных ими в городе, располагалось во дворе храма и
являлось самым высоким в Ной Лантисе. В уже сгущавшихся сумерках марсианам
разрешили лишь взглянуть на него. Оно показалось им совершенно отличным от всего
увиденного до сих пор.
Это была высокая башня без всяких архитектурных украшений, построенная, казалось,
не из камня, а из бетона. Ее увенчивал, как и прочие городские башни, стеклянный купол,
но и он был иным. Больше всего он походил на купол обсерватории.
Корд Венгель, впервые подавив свое высокомерие и раздражение, обратился к Стасию.
- Вы сказали, что эта башня называется Пристанищем Мертвых. Зачем им нужен этот
купол на вершине?
Стасий ответил размеренным голосом. - Мертвые, которых никогда не видели
живыми, имеют глаза. Купол служит им окном в мир. На моей памяти они
воспользовались им только пять раз. Я не знаю, для чего им это, но они делятся с нами
своей мудростью, и я доволен.
Он замолчал, а затем торжественно обратился прямо к Венгелю. - Пристанище
Мертвых, как вы видите, не охраняется. Но оно неприкосновенно для всех, кроме короля,
первого и второго консулов и меня. Но и мы входим туда лишь тогда, когда потребность
в этом велика. Как верховный жрец генераторов, я сопровождал туда короля дважды. Мне
не хотелось бы оказаться там еще раз. Надеюсь, вы будете уважать святость этого места.
Хотя жизнь гостя и ценится больше, чем жизнь старшего сына, - ослушание наказывается
смертью.
Хотя Венгель и не подал вида, он был разъярен прозвучавшей угрозой. Его, существо
высшей расы, пытались запугать примитивные белые дикари! Но настанет время, когда
все эти запреты будут сметены. Возможно, обитателей Ной Лантиса и в самом деле не
понадобится уничтожать. Если Марс пожелает образовать здесь свою колонию и начать
разработку полезных ископаемых, из горожан легко будет сделать рабов.
При этой мысли он усмехнулся. История часто шутит, но на этот раз в шутке будет
злая ирония.
23
Королевские покои храма состояли из ряда комнат и служебных помещений, где
король со своими приближенными проводил ежегодно несколько недель. В это время он
совещался с законодателями, чиновниками, учеными и жрецами о насущных проблемах
Ной Лантиса и о мерах, которые необходимо предпринять. Во время пребывания в храме
Готфреда король по обычаю подчинялся власти Стасия, верховного жреца генераторов.
На самом же деле король пользовался этим временем для того, чтобы пройти ускоренный
курс разных наук в университете при храме, ибо королю надлежало быть образованнее
своих подданных. Урланрей бывал в своих покоях и во время храмовых игр, по окончании
которых увенчивал короной лучшего атлета, что давало тому право в течение одного дня