 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Однако через пару секунд экран ожил. Появилось изображение человека в
антигравитационном пузыре, висящем над морем голов, торжественно провозгласившего:
- Привет, друзья! Сегодня стадион Кеннеди полон! Здесь те, кто пришел услышать
слово пророка! Томас Малвани обращается к тем, кто готов приобщиться к истине!
На экране появилось крупным планом лицо Томаса Малвани, негра семи футов ростом
с горящими от возбуждения глазами, с его внешностью без особого труда можно было
заработать миллиард долларов, вздумай он сняться в коком-нибудь голливудском
боевике.
- Друзья! - произнес Томас Малвани, и голос его дрогнул от волнения. - Братья и
сестры! Наши прадеды были рабами, наши деды - гражданами второго сорта. Мы помним
об этом. Но мы - соль земли. Те, кого так долго угнетали, теперь свободны. Нас лишали
политических прав, но теперь мы сильны. Мы подняли головы! Мы гордимся собой! Мы -
надежда человечества! Отвечайте мне - кто мы такие?
Камера показала бушующее море человеческих лиц, и из полумиллиона глоток
изверглось и прокатилось как гром:
- Мы - будущее человечества!
- Наш брат, белый человек, - продолжал Малвани, - дал нам право жить. Ему пришлось
дать нам это право, ибо ему не хотелось погибнуть самому.
- Да! Да!
- Наш брат, белый человек, дал нам право ходить по Земле, которую он опустошил и
ограбил, а сам устремился в космос. Я задам вам вопрос, братья и сестры! Сколько нас на
Космостанции Семь? Сколько нас в Луна-Сити? Кто из наших людей отправился покорять
Марс? Наш брат, белый человек, дал нам право быть свободными только на Земле, не так
ли?
- Да! Да!
- Нет, дорогие братья и сестры, не так! Белый человек, наш хитрый брат, не дал нам
этого права. Мы сами взяли его. Но тут белый человек, а он очень хитрый, понял, что еще
не все потеряно. Он видел звезды. Он проник в небесную твердь, он заложил там новые
города, закрытые для тех, чья кровь красна, а кожа черна. И вот, возлюбленные братья и
сестры, еще один вопрос! Как же нам добиться права быть свободными и в небесах?
- Мы возьмем его! - прокатилось громом по муравейнику человеческих голов. - Мы
возьмем его сами!
Пуля убийцы пронзила Малвани. Старик выключил викордер. Ему не хотелось
больше видеть, как великолепное черное тело бьется в конвульсиях, словно подбитая
камнем ворона.
Солнце палило так, будто собиралось изжарить все живое. Старик прищурился и
посмотрел в сторону горизонта. Ему показалось, что он видит деревья и высокие здания,
слышит отдаленный шум огромного города. Но нет, это был всего лишь мираж.
Он повернулся к змее. - Слушай, этот Томас Малвани был сильным человеком. В нем
было что-то, что заставляло людей слушать. Может, он и не был так уж хорош, но и
плохим его не назовешь. Он то-то понял, и хотел, чтобы и другие это тоже поняли. За это
и заработал свои девять грамм титана..
Старик на минуту замолчал, вытер пот со лба и обвел вокруг невидящим взглядом.
Затем вспомнил, что рассказывал змее об истории.
- Ты не поверишь, сколько смерти содержал этот кусочек титана, змея, - продолжал он.
- Достаточно, чтобы убить нас всех!
Змея с трудом приподняла голову в ответ на слова старика. - Томасу Малвани
устроили шикарные похороны, белые люди со всего света съехались на них. Вскоре
возник этот фонд его имени для исследования космоса. А потом за дело взялись важные
господа. Они все сделали тихо, так что никто ничего не знал. С каждым годом фонд
готовил все больше астронавтов, и все больше среди них было негров. Сначала они
появились на Станции, затем в Луна-Сити, а потом, наверное, и на Марсе... Вот тут-то,