 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Сегодняшнее "Созерцание" было задержано почти на полчаса - из-за Совета. Паузу
пришлось заполнять импровизацией. Но леди и джентльмены проявили снисхождение к
молодым пейзанам, прилежно исполнявшим не свойственные им функции.
Наконец представление началось. Фаны были как всегда очаровательны. Они изящно
поворачивались под аккорды лютни, то приникая к помосту, то вдруг распрямляясь,
упругие, как пружина, и, завершая выступление поклоном, спрыгивали вниз.
В середине действия в зал робко протиснулся пейзан и что-то взволнованно зашептал
подошедшему к нему кадету. Кадет направился к кабинке из полированного янтаря, где
сидел Хагедорн. Выслушав, тот кивнул, проронил что-то в ответ и спокойно продолжал
смотреть. Зрители успокоились.
Развлечение продолжалось. Прекрасно выступила грациозная пара, принадлежавшая
Гарру, но зрителей покорила очаровательная Лурлин, впервые принимавшая учащие в
празднестве, - ее хозяином был Флой.
В заключение все фаны вышли на помост и исполнили финальный менуэт, после чего,
кокетливо попрощавшись с публикой, покинули Ротонду. Леди и джентльмены не
спешили расходиться. Они потягивали ароматные напитки, обменивались впечатлениями,
договаривались о встречах и назначали любовные свидания. Хагедорн сидел
нахмурившись.
Внезапно он поднялся, и в зале сразу же воцарилась тишина. - Мне жаль омрачать
ваше веселье, но я только что получил известия... Замок Джанейл атакован. Огромное
количество меков окружили его и, имея в своем распоряжении сотни энергофур,
опоясывают замок земляным валом. Лучевая пушка неисправна.
- На что они рассчитывают, - донеслись до него удивленные возгласы, - ведь стены
замка достигают двухсот футов в высоту!
- Трудно сказать, но известие это тем не менее вызывает тревогу. Мы должны быть
готовы к подобной осаде. Наше положение не так плохо: вода поступает из глубоких
скважин, прорытых здесь же, в замке. У нас достаточные запасы продовольствия,
механизмы работают на солнечной энергии. При необходимости мы сможем
синтезировать и пищу непосредственно из воздуха - так, по крайней мере, уверил меня
наш знаменитый биохимик Ладиснейм. И все же хорошего мало. Пусть каждый из вас
обдумает сказанное и сделает вывод. Завтра - собрание Совета.
8
- Думаю, что сегодня, - качал Хагедорн, открывая собрание, - следует оставить в
стороне формальности и переходить сразу к делу. Благородный Гарр, что вы узнали
касательно мушек?
Одетый в эффектную форму овервельских драгун - серое с зеленым - Гарр аккуратно
поставил на стол свой морион, расправив при этом плюмаж, и начал доклад:
- Как удалось выяснить, из двенадцати пушек четыре функционирует вполне
нормально, еще четыре - выведены из строя меками - они перерезали энергопроводы.
Остальные не работают по неизвестным нам причинам. Я отобрал с полдюжины пейзан,
способных работать с инструментами, и приказал им срастить энергопроводы, чем они и
занимаются. Вот все, что касается пушек.
- Новости не слишком утешительные, - заметил Хагедорн. - А как обстоят дела с
формированием боевых отрядов?
- Скоро начнем обучение. Мулл и Берзелиус заняты отбором молодых самцов,
пригодных к военному делу. Дело это трудное. Пейзаны лучше приспособлены к
выпалыванию сорняков, чем к ведению боевых действий.
Хагедорн, выслушав, обратился к Совету:
- Будут ли еще какие-нибудь предложения? - Если бы эти мерзавцы оставили