 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Возможно, хотя я слышал о ней и другие отзывы. Ну что ж, продолжим завтра.
Благородный Клагорн, ты, кажется, хочешь что-то сказать?
- Именно так, - подтвердил Клагорн. - У нас мало времени, и мы должны его
использовать наилучшим образом. Я имею серьезные возражения против пейзан в
качестве солдат. Это кролики, а меки - волки. Нам нужны не кролики, а пантеры.
- Э-э... Возможно. - Вы спросите, где же взять пантер? - Клагорн обвел взглядом
собравшихся. - Негде. Тогда следует срочно заняться превращением кроликов в пантер.
Предлагаю отложить все развлечения, пока наше будущее не станет более определенным.
Предложение это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Некоторое время члены
Совета сидели молча. Хагедорн открыл было рот, собираясь что-то сказать, но, не найдя
слов, закрыл снова. Первым пришел в себя Беандри. Он издевательски захохотал:
- Похоже, наш эрудит ударился в панику. - Здесь не о чем говорить, -
пренебрежительно заметил Гарр. - Мы не будет менять образ жизни из-за наглой выходки
слуг. Мне стыдно даже предположить такое.
- А вот мне нисколько не стыдно, - заявил Клагорн с тем простодушным выражением
лица, которое так бесило Гарра. - Нашей жизни грозит опасность, и надо отбросить
второстепенное.
Гарр встал и сделал в сторону Клагорна традиционный жест, выражающий презрение.
Клагорн комично передразнил его. Ксантен, не переносивший Гарра, откровенно
рассмеялся.
Гарр поколебался, но гордость подсказала ему, что продолжать не стоит. Он
повернулся и прошествовал к выходу.
"Созерцание Старинных Вышивок" - зрелище, ежегодно разыгрываемое фанами,
одетыми в роскошные одежды, происходило в Большой Ротонде, занимавшей северную
оконечность центральной площади.
Многие джентльмены и кое-кто из дам содержали фанов. Это были существа из пещер
луны Альбиеро-7 - кроткий народец, игривый и привязчивый по натуре, который после
нескольких лет направленной селекции превратился в расу очаровательных сильфов
весьма пикантной красоты. Закутанные в тончайшую дымку газа (выделявшегося
железами за ушами) они были веселые, наивно-тщеславные и самые безобидные
существа на Земле. Большинство джентльменов очень любили их, но что касается леди...
Ходили слухи, что некоторые из них в припадке ревности поливали фанов специальной
настойкой аммиака, отчего кожа тускнела и дымка исчезала навсегда.
Джентльмен, влюбившийся в фана, подвергался осмеянию. Хотя селекция придала
фанам внешность грациозных девушек, если их использовали как заменителей женщин, то
скрыть это было невозможно - бедное существо начинало чахнуть, дымка постепенно
исчезала, и становилась ясно, что такой-то джентльмен обошелся со своим фаном
неподобающим образом. В этом отношении женщины сохраняли приоритет. Вели они
себя весьма зазывно, так что фаны рядом с ними выглядели наивно и бесхитростно.
Продолжительность их жизни составляла примерно тридцать лет, причем последние
десять фаны, уже потерявшие всякую привлекательность, исполняли черную работу на
кухне, в детских и гардеробных.
В церемонии Созерцания больше внимания уделялось фанам, а не вышитым накидкам,
хотя последние, сотканные из дымки фанов, отличались удивительной красотой.
Владельцы фанов занимали места в первых рядах, ликуя, когда фан делал удачный
пируэт, и пряча глаза от стыда, если поза того была далека от совершенства.
Представление сопровождалось игрой на лютне, играющий при этом не мог быть
родственником семьи владельца фана.
Это не было признанным соревнованием, но зрители выделяли понравившихся им
фанов, и их восторг весьма укреплял репутацию хозяина.