 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Учение это уже успело разделиться на разные направления. Приверженцев одного из
них называли конформистами, другие же требовали перемен и получили за это название
радикалов.
Замок и деревня не имели между собой прочных связей. Иногда Искупающие
обменивали в замке фрукты и полированное дерево на инструменты, гвозди и лекарства,
иногда благородные жители замков отправлялись на экскурсию в деревню, чтобы
послушать песни и посмотреть пляски Искупающих. Ксантен не раз участвовал в таких
вылазках, и у него возникла симпатия к жителям деревушки, таким простым и
естественным.
Он свернул на знакомую тропинку, вьющуюся среди кустов смородины, и выехал на
небольшое пастбище, где пощипывали травку корова и несколько коз. Оставив фуру под
деревом, Ксантен проверил запас сиропа и обратился к пленнику:
- Ты что будешь есть? Сироп? Э-э, да ведь у тебя же нет резервуара... Чем ты
питаешься? Болотной грязью? Боюсь, тут не найдется ничего в твоем вкусе. Ну, как
хочешь, ней сироп, или жуй траву, только не вздумай бежать - я слежу за тобой!
Мек, скорчившийся в углу, даже не пошевелился. Ксантен направился к поильному
желобу. Набрав в ладони воды из-под крана, он омыл лицо и сделал пару глотков.
Повернув голову, он обнаружил приближавшихся к нему жителей деревни. Одного из
них он хорошо знал. Это был член семьи Аури, недавно присоединившийся к
Искупающим.
- Доброго здоровья, Филидор, - приветствовал его Ксантен. - Это я, Ксантен.
- Само собой, к чему эти формальности? Ксантен отвесил легкий поклон.
- Прошу прощения, не учел местных нравов. - Избавь меня от своего остроумия.
Зачем ты привез этого ободранного мека? Чтобы мы его усыновили? - пошутил в ответ
Филидор.
- Э, да ты не промах! Но разве вы ничего не знаете? - Мы здесь как на необитаемом
острове, Бродяги и то знают больше нас. - Тогда приготовься. Меки подняли бунт и
напали на замки. Безмятежный и Делора уже разрушены, жители перебиты, то же самое
грозит и остальным.
Филидор покачал головой:
- Меня это ничуть не удивляет. - Неужели ты нисколько не взволнован? Он подумал,
прежде чем ответить.
- Лишь постольку, поскольку это может затронуть нас. - Но если я не ошибаюсь, -
напомнил Ксантен, - вам тоже угрожает опасность. Меки собираются уничтожить всех
людей, бежать некуда.
- Да, пожалуй, - вздохнул Филидор, - нам придется собрать совет. - Я могу кое-что
предложить вам, если вы сочтете это приемлемым. В первую очередь необходимо
подавить восстание. Дайте нам людей, мы их обучим, вооружим и приставим к ним
лучших полководцев Хагедорна.
Филидор удивленно взглянул на него.
- Неужели ты действительно думаешь, что мы - Искупающие - станем вашими
солдатами?
- Почему бы и нет? - совершенно искренне отвечал Ксантен. - Речь идет о вашей
жизни.
- Человек умирает один раз. Теперь настал черед Ксантена удивляться. - И это
говорит бывший джентльмен Хагедорна? Это слова храброго человека перед лицом
опасности? Или ты забыл уроки истории?
- История человека - это не история его технических достижений, поражений и побед.
Это, скорее, сложная мозаика, где каждое стеклышко - человек и его совесть.
Ксантен прервал его негодующим жестом. - Ты чересчур все упрощаешь,
благородный Филидор, я не так туп. Есть разные аспекты, а ты смотришь с точки зрения
морали. Но краеугольный камень морали - выживание рода человеческого, и то, что