 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
вам самим его не есть?
Он игнорировал наглую реплику.
- Если вы дадите нам оружие, мы используем его для защиты самих себя, и не ждите
от нас помощи. Вы дрожите за свою шкуру - так покиньте замки и станьте вольными
бродягами.
- Дрожим за свою шкуру? Что за чушь! Никогда! Замок Хагедорн неприступен, как и
большинство остальных.
Гетман покачал головой.
- Если бы мы захотели, то в любой момент взяли бы ваш замок и перебили бы вас во
сне, как глупых павлинов.
- Что?! - воскликнул в гневе Ксантен. - В своем ли вы уме? - Несомненно. Темной
ночью мы запустили бы лазутчика на воздушном змее. Оказавшись на крепостной стене,
он спустил бы канатную лестницу, и через четверть часа замок был бы наш.
- Изобретательно. Но нереально. Птицы сразу обнаружат ваш змей. Или ветер вдруг
стихнет... Но мы отклонились в сторону. Меки не станут запускать змея, они окружат
Хагедорн и Джанейл, а потом, разъяренные неудачей, нападут на вас.
- Ну и что? Мы уже не раз сражались с людьми из Хагедорна. Трусы, один на один мы
заставим вас есть землю, презренные псы!
Брови Ксантена презрительно приподнялись:
- Боюсь, что ты забываешься. Я предводитель клана из замка Хагедорн. Лишь
нежелание утруждать себя удерживает меня от того, чтобы проучить тебя как следует.
- Бах, - палец Гетмана указал на одного из лучников, - пощекочи-ка этого наглеца.
Тот спустил тетиву, но Ксантен его опередил. Луч пистолета превратил в пепел стрелу,
лук и даже руку воина.
- Придется поучить вас вежливости, для вашего же блага. Схватив Гетмана за волосы,
он прошелся несколько раз хлыстом по спине и плечам.
- Пока хватит. Надеюсь, я могу требовать элементарного уважения от мерзких
навозных жуков.
Он подхватил Гетмана и забросил ем на энергофуру. Затем развернул экипаж и, не
оборачиваясь, покинул лагерь Бродяг, защищенный от стрел спинкой кресла.
Гетман, придя немного в себя, выхватил кинжал. Ксантен искоса взглянул на него.
- Не глупи! А то мне придется тебя связать и заставить бежать за фурой.
Гетман заколебался, потом сплюнул и спрятал кинжал. - Куда ты меня везешь?
- Никуда. Просто нужно было выходить из положения. Можешь слезть. Как я понимаю,
ты по-прежнему не согласен с моим предложением.
- Когда меки разрушат замок, мы уничтожим меков, и Земля очистится от звездной
проказы!
- У вас просто не все дома. Ладно, ступай обратно. В следующий раз подумай, прежде
чем неуважительно обратиться к джентльмену.
Гетман спрыгнул с фуры и гордо зашагал прочь.
6
К полудню Ксантен добрался до Дальней долины, что располагалась недалеко от замка.
Здесь находилась деревушка Искупающих - жители замка считали их неврастениками:
во всяком случае это был весьма любопытный народ. В прошлом многие из них занимали
видное положение в обществе, некоторые прославились в науках и искусстве, но все они,
включая и ничем не примечательных, были приверженцами одного из самых
оригинальных и даже эпатирующих философских учений. Им приходилось заниматься
трудом, не отличающимся от труда пейзанов. Но жизнь в трудах и нищете (по меркам
замка, разумеется) доставляла им удовольствие.